Книга Игла. Сказ о сердце Кощеевом, страница 53 – Елена Кондрацкая

– Идём скорее, – сказал он, обхватив себя руками. Продрог он так, что зуб на зуб не попадал.

– Погоди.

Игла обхватила его руками и прижала к себе почти так же крепко, как он обнимал её в снегу.

– Ты чего?

– Помолчи.

Ладони её разогрелись, тело вновь стало горячим, будто печь. Кощей невольно выдохнул, чувствуя, как расслабляются закоченевшие мышцы под промокшей одеждой. Он сгрёб Иглу в охапку, жадно впитывая её тепло.

– Боги, хорошо-то как, – вздохнул он, а Игла засмеялась, и смех её рыжими искорками взлетел в ночное небо.

Так они и стояли, обнявшись посреди бескрайнего снежного поля, а от тел их исходил густой белый пар, словно стремился спрятать от мира. А потом грудь Кощея обожгло болью. Он зашипел, отпрянул, хлопая себя по платью. Пламя прожгло небольшую – размером с монету – дыру в ткани, и кожа под ней покрылась волдырями.

– Что за?!. Ты зачем это сделала? – Кощей зло посмотрел на Иглу. Она специально, что ли?

– Это… Я… Прости. – Она прикрыла ладонью кольцо, которое вечно болталось у неё на шее, и сделала шаг навстречу Кощею. – Дай посмотреть.

– Не стоит, – бросил он сквозь зубы, всё ещё пытаясь усмирить тлеющую ткань и морщась от острой боли. – Заживёт. Хорошо хоть, целиком меня не спалила, и на том спасибо.

Игла не ответила, только растерянно нахмурилась, продолжая теребить злополучное кольцо. Щёки её были пунцовыми то ли от внутреннего огня, то ли от стыда. Хотя нет, Кощей не сомневался, что этой дикарке стыд не знаком. И эта мысль ему, признаться честно, нравилась. В стыде и скромности Кощей ничего занимательного не видел. Впрочем, сейчас совсем не время думать об этом. Кощей вздохнул, потёр переносицу и оглянулся. Далеко впереди неровной трещиной сияла расщелина, она горела мистическим зелёным светом, определённо не сулившим ничего хорошего. К чему бы ни приложила руку его семья, никогда не сулило ничего хорошего. Но Кощея всё равно захватил восторг. Они не ошиблись. Он стал на шаг ближе к заветной цели. Столько столетий тщетных поисков, ни зацепок, ни надежд, а теперь он нёсся вперёд так быстро, что не мог поверить своей удаче. Кощей покосился на Иглу.

– Ты знаешь, что рыжие кошки приносят хозяину удачу? – спросил он.

Игла вздёрнула бровь. Она что, уже его копирует? Он однозначно положительно на неё влияет.

– Нет такой приметы, – ответила Игла.

Кощей хмыкнул и пожал плечами.

– Значит, теперь будет, – сказал он, самодовольно улыбнулся и уверенным шагом направился к расщелине.

Игла стояла у околицы и ждала возвращения Светозара, который убежал в деревню по каким-то делам. В руках Игла держала корзинку с пирожками – после они договорились пообедать в диком саду и посмотреть на цветущие яблони. Люди проходили мимо и бросали настороженные взгляды на Иглу, должно быть, задаваясь вопросом, чего лесная ведьма сама явилась в деревню. Это случалось редко, обычно когда человек или скотина хворали так сильно, что не могли своими ногами дойти до её избушки. Люди считали, что появление Иглы – дурной знак, кто-то болен. Надеясь развеять их тревоги, Игла улыбалась им, кланялась и не переступала за околицу.

– Игла? Ты чего тут?

Она вздрогнула и обернулась. Ван – сын пастуха, высокий, худощавый юноша, у которого только-только начала расти русая борода. Он ухаживал за животными в деревне и нет-нет, да заглядывал в избушку Иглы. Она не раз помогала Вану вы́ходить скотину и заодно учила его лечебным хитростям. Едва ли их можно было назвать друзьями, но Ван с добром и теплом в сердце общался с Иглой, и она всегда отвечала тем же.