Книга Игла. Сказ о сердце Кощеевом, страница 36 – Елена Кондрацкая

– Иди, внучка, – сказала бабушка, расталкивая кочергой Иглу, которая зарылась в одеяла на печке. – Извёлся уж весь твой ненаглядный.

Когда Игла вышла из избы, кутаясь в шаль, Светозар пинал берёзу и недовольно морщился, когда с веток на него сыпался снег. Увидев Иглу, он просиял.

– Ты куда запропастилась! – В два шага он подскочил к Игле, румяный от мороза. – Я ждал тебя на речке! У меня новости!

– Я знаю. – Игла посмотрела в сторону и шмыгнула носом.

– Знаешь?

– Видела тебя на отборе. – Приходилось делать усилие, чтобы голос не дрожал.

– Знала, что меня взяли? И даже не поздравила? – В голосе Светозара прозвучала обида, и Игла удивлённо обернулась к нему. В его глазах стояли слёзы. – Я так об этом мечтал, столько готовился, так хотел с тобой поделиться, а ты!..

– Ты уедешь и не вернёшься!

– Да с чего вдруг!

– Не вернёшься! Вдруг не вернёшься! – Игла зарыдала, закрыла лицо ладонями, стараясь сдержать слёзы, но они не желали останавливаться.

– Да вернусь я! – гаркнул Светозар, и она вздрогнула от неожиданности. – Ты что, совсем в меня не веришь, глупая?!

– Сам дура-а-а-ак!

Светозар выругался и сгрёб Иглу в неловкие объятия. Игла ревела, уткнувшись носом в овечий воротник его куртки.

– Вернусь я, слышишь? – твёрдо сказал Светозар, сжимая её дрожащие плечи. – Обещаю тебе.

* * *

– Удачи вам! Не забывайте мазать пупок мазью, которую я дала! – Игла махала рукой из окна кареты Чернаве и её детям. Чернава низко поклонилась, Люб же скакал на месте и махал Игле в ответ. Они попрощались на окраине Любограда – столицы Краснолесья, самого маленького княжества Вольского царства. Город едва умещался на высоком холме, с которого открывался чудесный вид на реку, кленовый лес, вспаханные поля и прилегающие поселения. А у самого горизонта чёрной стеной стояли полные чудовищ, проклятые богами Тёмные Леса – они теснили княжество с севера, пока с востока на него наступали Инежские горы.

Игла и представить себе не могла, что однажды заберётся так далеко от дома. Высокие каменные дома, расписные терема с узорными башенками, широкие шумные улицы. Она заворожённо смотрела по сторонам, пока их карета мчалась по городу. Люди расступались, оборачивались им вслед, должно быть гадая, кто посетил их Любоград.

– Переночуем в гостевой избе и завтра продолжим путь, – сказал Дар, без интереса наблюдая за сменяющими друг друга домами за окном. – Но сперва прогуляемся по торговой улице, а то в таком виде нас даже на порог не пустят.

Игла разгладила свой перепачканный в крови передник и оглядела Дара. Он сидел в белой шёлковой рубахе, которую обычно носил под верхней одеждой, и диковинных шароварах и всем своим видом показывал, как подобным раскладом недоволен. Все свои испорченные платья он ещё утром безжалостно отправил в догорающий костёр. У Иглы же, не считая двух пар штопаных портков, сменной одежды попросту не было. Она украдкой ощупала кошель, надеясь, что денег хватит хотя бы на обещанное платье для Дара.

Торговая улица пестрела рядами разномастных лавок. Яркие ткани, горы пушнины, переливающиеся драгоценности соседствовали с бочками вина и мёда, открытыми мешками ароматных приправ и хрустящих орехов. Столько всего, что у Иглы разбегались глаза. Люди кочевали от одного прилавка к другому, нагружали корзины покупками, громко торговались и переговаривались, разглядывая товары. Дар уверенно шёл вперёд, разрезая толпу. Прохожие оглядывали его с ног до головы, мужчины вскидывали подбородки, чтобы казаться выше, женщины оборачивались, перешёптывались и смущённо хихикали, прикрывая рты ладонями. Игла удивлённо за этим наблюдала. Это что же, вот таких мужчин городские считают красивыми? Игла осмотрела Дара с ног до головы. Таких, как он, она прежде не встречала. Длинные белоснежные волосы, светлая кожа, изящный стан – Дар был полной противоположностью смуглолицего и чернобрового Светозара и знакомых Игле деревенских парней. Разве что рост и ширина плеч подходили под привычный образ мужчины. Дар был даже выше Светозара – макушкой Игла едва доставала ему до груди. Ох, страшно представить, сколько ткани понадобится на платье для него.