Книга Тени Альвиона, страница 75 – Алина Брюс

И я осталась стоять на месте.

Когда через несколько минут в дверь снова постучали, я в смятении отшатнулась от нее.

– Вира?

Это был Ферн. Судорожно выдохнув, я слабо ответила:

– Сейчас…

Перед тем как открыть, я подумала, что, наверное, откажусь с ним идти, сославшись на плохое самочувствие, но при виде Ферна эта мысль исчезла.

Он тоже приоделся: в новую темно-зеленую рубашку и черные штаны. Рукава рубашки по его обычаю были закатаны, обнажая предплечья.

– Идешь?

– Д-да… – Я осознала, что слишком долго на него смотрю, и покраснела от смущения.

По губам Ферна скользнула улыбка.

– Тогда пойдем.

Входную дверь уже закрыли изнутри на ночь, поэтому он предложил выйти через черный ход. Пока мы шли через столовую, до нас донеслись голоса из музыкальной гостиной, и мое сердце лихорадочно забилось: а что, если сейчас оттуда кто-нибудь выйдет? Но в кухню мы попали никем не замеченные, а оттуда выбрались на узкую полутемную лестницу с крутыми ступенями. Где-то посередине я запнулась и едва не упала, но Ферн подхватил меня и, спускаясь дальше, держал за руку, отчего мое сердце застучало еще сильнее.

Когда мы вышли из дома, он, не отпуская меня, кивнул на окна гостиной, лукаво улыбнулся и шепнул:

– Бежим!

Это было так неожиданно и по-детски, что, когда мы пробежали через неширокую площадку двора и ворвались под арку, я уже задыхалась от смеха. Глаза Ферна блестели, и он довольно сказал:

– Я знал, что в тебе есть авантюрная жилка.

Его слова отозвались в груди приятным теплом, и, когда он потянул меня за собой, явно намереваясь держать за руку и дальше, я послушно пошла следом. Дворами и проулками мы добрались до границы западной части Квартала, как раз когда по ту сторону канала загорелся световой щит Альвиона.

Только теперь Ферн отпустил меня. В его глазах еще плясали искорки веселья, но голос зазвучал серьезно:

– Ты уже получила свою теневую форму, поэтому больше не надо поглощать Теней. Первый раз – это своего рода инициация, а потом можно просто перевоплощаться. Если удержишься.

Новость о том, что больше не придется касаться Теней, неимоверно обрадовала, но от меня не укрылась оговорка Ферна:

– Если удержусь?

Он моргнул, и веселье в его глазах потухло.

– Может, не сразу, но тебя потянет снова повторить это.

– И снова пережить теневую лихорадку? – с недоверием переспросила я. – Нет! Это…

Ферн отвернулся, и в свете альвионского щита его профиль приобрел резкие черты.

– Многие зарекались… говорили, что уж лучше жить впроголодь, чем питаться Тенями. – Он опустил голос: – Но никто не удержался. И не из-за голода, нет. Просто Тени… порождают другой голод.

Мою душу кольнуло тревогой.

– Почему ты не рассказал об этом с самого начала?

Ферн поднял брови.

– А ты бы меня послушала? – Я не нашлась что ответить, а он продолжил: – Я сделал всё, чтобы ты передумала. Но, похоже, упрямство – это у вас семейное.

Я смутилась.

– Прости, я знаю… Наверное, ты прав. Я бы не передумала.

Он хмыкнул и, обернувшись, посмотрел мне прямо в глаза.

– Что ж… Зато сейчас ты здесь.

Он не добавил «со мной», но эти слова так и повисли в воздухе, отчего в груди у меня вспыхнул жар. Смутившись, я попыталась вернуться к нейтральной теме:

– Я хотела спросить: от чего зависит форма, которую вы… мы принимаем?

В глазах Ферна промелькнула досада, но, пожав плечами, он ровным тоном ответил: