Книга Танец королей и воров, страница 183 – Л. Дж. Эндрюс

Ниалл подвел меня к открытому окну в дальней части комнаты. Он вручил мне подзорную трубу.

– Посмотри через нее на холмы за рекой.

Он указал на какое-то место далеко за воротами. Немного колеблясь, я поднесла трубу к глазу. В тот миг, как линзы сфокусировались, из моего горла вырвался резкий вздох.

– Нет! Кейз, нет!

На гребне холма, наполовину скрытые высокой травой, Кейз, Эш и Ханна, казалось, сооружали какую-то ловушку. С ними были Вален и Хаген.

Чего они не видели, так это приближающихся Южных воинов. Фейри крови, лесные фейри – они окружали их со всех сторон.

– Не тронь его! Отзови их. – Я выронила подзорную трубу, и из уголка глаза вытекла слеза. – Отзови их.

– Каков твой выбор?

Я моргала, переводя взгляд с кольца на кровавую смерть, ожидавшую мою семью в холмах. С бешено колотящимся сердцем я повесила голову.

– Я никогда не дам кому-либо усомниться, что кольцо всегда принадлежало тебе. Позволь мне стоять рядом с тобой, когда ты его наденешь, и оно засияет так, словно было создано для тебя.

– Я не могу его носить.

– Это потребуется лишь на мгновение. Демонстрация доказательств. Ты не увянешь, если не будешь часто его надевать.

Ниалл медленно кивнул. Он подошел к окну и подставил зеркало под солнце. Лучи отразились от поверхности стекла. Сигнал. Он отзывал стражу.

Я испустила судорожный вздох.

– Сдержи слово. – Ниалл повернулся и ухватил меня за подбородок. – Делай как скажу, и я позволю им жить. Обратишься против меня, и они умрут. А теперь иди одеваться.

– Одеваться?

Ухмылка Ниалла была жестокой и мрачной.

– На обновленный Маск ав Аска, где ты позаботишься о том, чтобы короновали нового короля.

Половина моего лица была прикрыта голубой маской с перьями. Целая вечность прошла с прошлого Маскарада Аски, и все же, с другой стороны, мне казалось, что мы только вчера спасли Хагена.

Мои волосы заплели, убрав их за спину. Губы покрыли мерцающим золотом. Платье, которое Ниалл выбрал, было сшито из черного шелка с вороновыми перьями на рукавах и воротнике.

В дверь постучали, но Ниалл вошел, не дожидаясь приглашения, и пересек комнату, приближаясь ко мне. На нем был гармонирующий с моим нарядом черный комплект одежды, вплоть до перьев из воронова крыла на плечах. Его лицо наполовину скрывала простая золотая маска с прорезями для глаз.

В руках он держал деревянную шкатулку.

– Прелестно выглядишь, Малин.

– А ты выглядишь как самозванец.

Ниалл велел скиду, который пришел с ним, снять с моей шеи серебряную цепь.

– Я сниму с тебя магический ошейник, Малин. Но если ты только подумаешь о том, чтобы использовать свой месмер, то магические оковы окажутся у тебя на шее, на лодыжках и на запястьях, поняла?

Я не ответила, просто удерживала его взгляд, пока скид снимал ошейник.

– Ну и каково это – знать, что в твоих руках жизни стольких любимых тобой людей? – спросил Ниалл. – У нас бессчетное множество скидов следит за твоим мужем. Если подумать, так целое королевство лежит у тебя на плечах. Потому что если умрет Северный король, то я нападу на их берега. А раз у нас в союзниках Юг, то мы их всех перебьем.

Я поджала губы и стиснула кулаки.

– Давай уже с этим покончим. У тебя есть я. Кончай болтать и действуй.

На лице Ниалла было настолько довольное выражение, что мне вся моя выдержка потребовалась, дабы не стереть его пощечиной. Он подтолкнул меня вперед, потребовав, чтобы я накрыла свои узнаваемые рыжие волосы приделанным к платью капюшоном.