Книга Танец королей и воров, страница 147 – Л. Дж. Эндрюс

Всего в пяти шагах дальше по дороге, перекрывая потрескивание костра, в небо взвился пронзительный, мяукающий плач.

– Что это было? – Сол застыл, вглядываясь в тени.

– Древесная кошка, – предположил я. – Наверное, заплутала в дыму.

Всхлип раздался снова. Уже не так похоже на кошку, скорее на какого-то чужака.

– По звуку… почти как человек, – сказал Сол. Он подошел к кустам брусники, Тор – за ним. Граница Фельстада вся поросла старыми, полыми деревьями и высокими кустарниками.

Мне не хотелось ждать, но я поборол желание велеть им вернуться. Они пришли мне на помощь и бились за мою жену. Я вполне мог позволить им поискать эту чертову кошку, пока…

– Клянусь богами. – Тор сунул руки в кусты у основания одного из погибших деревьев. Из пустого пространства между корнями он вытащил нечто, похожее на темную льняную тряпку. – Это ребенок. Фейри.

Сол круглыми глазами смотрел на младенца в руках своего консорта.

Эрика шмыгнула носом и подошла к Тору.

– Народ дремучих лесов на Юге все еще крепко верит в удачу и дурные предзнаменования. – Она вздохнула. – Этот мальчик, должно быть, родился недавно. Родиться посреди кровопролития – что ж, они легко могли поверить, что он несет с собой дурные знамения. Они оставили его как подношение своим богам.

– Черта с два, – отрезал Тор. – Я его здесь не оставлю.

Глаза Эрики вспыхнули белым сиянием.

– Конечно, не оставишь. Иначе кто будет звать тебя отцом?

Услышав это, Тор дрогнул. Его грязные ногти впились в льняную ткань, которой был обмотан младенец. Гуннар фыркнул, но улыбнулся, притягивая Эрику к своему боку, когда ее глаза прояснились.

Треклятая женщина все еще не сознавала половины вещей, что произносила вслух.

– Отцом? – Тор поднял взгляд на Сола.

Солнечный Принц мгновение был поглощен своими мыслями, затем отодвинул льняную ткань в сторонку, изучая мягкие черты юного фейри.

– Новое путешествие восстанет из пламени.

Он оглянулся на огненную башню, стоящую над Фельстадом.

Челюсть Тора отвисла.

– Плач во тьме. Следи за кустами.

– Боги. Вот о чем Калиста говорила вам двоим. – Малин прикрыла улыбку ладонью. – Вы должны были найти его.

– Новое путешествие. – Сол прочистил горло, изучая лицо Тора.

Тор просто взял Сола за руку, держа младенца на изгибе локтя, и сказал:

– Тогда пойдем. Нам надо кое-что обсудить.

– Значит, ты думаешь, у Королевы Астрид зловещие планы? – спросил Никлас. Он постукивал ножом то по одному колену, то по другому.

– Я думаю, глупо было со стороны Бритты не подумать о том, что столь амбициозная королева заявится сюда не затем, чтобы расширять свое влияние.

– Но какова ее конечная цель?

– Бритта все намекала, что есть какая-то темная сила, которая захватит каждое королевство и все виды магии.

Никлас нахмурился:

– Не так уж сложно поверить, что одно из королевств рано или поздно решит свергнуть все остальные.

Нужно будет следить за Южным королевством. Уж кто-кто, а они точно могут представлять угрозу в будущем.

– Вот, – Никлас закрепил льняную повязку на моем ожоге, – ты готов. Она ждет тебя.

Огни Фельстада угасли, но дым от пепелища все еще поднимался над верхушками деревьев, когда я вышел из палатки.

Сол и Тор пошли поговорить с Херьей и Хагеном о брошенном мальчике-фейри. Судя по тому, как Херья сейчас прижимала ребенка к себе, я не сомневался, что Север только что обрел нового принца.