Книга Игра ненависти и лжи, страница 71 – Л. Дж. Эндрюс

– Судьбе мало дела до Восточного королевства, – ответил Раум. – Но мы верно говорим. Малин оживила кольцо королевы, просто встав с ним рядом.

– Может, именно это и имела в виду Эрика, – сказал Бракен стражнице-полухульдре. – Она говорила о том, что три королевства объединятся.

– Брак, – прошептала женщина, а затем, казалось, вспомнила, что все остальные смотрят. Она прочистила горло. – Мой Принц, Эрика также говорила, что именно на нее ляжет обязанность их объединить. Как? Она ведь даже не наследница верховной королевы Двора Сердец.

– Она могла видеть желания Норн, София. Они привели ее сюда.

Стражница мягко взглянула на своего принца.

– Но как объяснить то, что она вечно твердила об острие стрелы? О лице во тьме? Я говорю это все, чтобы помочь, а не чтобы причинить вам боль. Она была нездорова; ее видения стали слишком сильны. Думаю, они повели ее по опасной тропе, и… она просто не вернулась.

Я не знала их принцессу, но судя по тому, как лицо принца исказилось от боли, он очень дорожил своей кузиной.

– Может, ты и права, – сказал он. – Но я не мог… Я должен был приехать сюда и сам убедиться, – Бракен посмотрел на Ари, затем – на меня. – У нас нет намерения красть твою корону.

– Короны, уверяю тебя, мне не нужно. Я борюсь за Повелителя теней, а не за трон.

– Пусть так, но битва все равно грядет. Моя кузина, та, что утеряна для нас, была уникальной фейри, что мы зовем читающей по звездам. Провидица, способная читать судьбу в небесах, но она также могла видеть и другое. Будущее, – Бракен помедлил, подбирая слова. – Когда она подросла, ее видения обратились к Востоку. Она настаивала, что здесь пролегает тропа судьбы, по которой она должна пройти. Тропа, которая приведет к тому, что три королевства объединятся в мире. Она верила, что это свершится через нее и еще кого-то, но все, что она видела о втором человеке, это тьма и проблеск серебра. Стрела, или клинок, или еще что. В этом было мало смысла, но однажды ночью она тайком уплыла с наших берегов и исчезла.

– Со всем уважением к твоей кузине, но ты уверен, что она видела отчетливо? – спросил Гуннар. – Союз с Востоком не объединит три королевства.

Стражница рядом с Бракеном обратила свое мягкое лицо к Гуннару.

– А ты не доверяешь такой магии, Юный Принц?

– Вот бы все перестали звать меня принцем, – пробурчал Гуннар.

– А ты прими свой титул, – сказал Бракен, подмигивая. – И народ начнет делать, что ты им велишь.

Ари улыбнулся и подошел к Гуннару.

– Я сперва тоже скептически относился к дарам Эрики. Вскоре после того, как прибыл на Юг, я не раз становился свидетелем ее таланта предсказаний и пророчеств. Это было впечатляюще.

Сага мрачно уставилась на Ари. Стражница ни на миг не оставляла своих подозрений насчет посла Севера, и мне стало любопытно. Не настолько, чтобы выспрашивать, но было занятно, что она подозревала его. И все же фейри я доверяла больше, чем ее нежеланию отклоняться от цели обсуждения обетов с Ниаллом.

Не раз Сага бурчала, что обеты были необходимы, дабы закрепить мир между королевствами и усилить Юг.

– Вы не обязаны бороться с этим в одиночку, – сказал Ари Гуннару. – Ты ведь знаешь: есть те, кто очень хотел бы узнать о том, что Повелитель теней попал в такую передрягу.

Гуннар кивнул.

– Я знаю…

– Но как мы и сказали, – перебил Хаген, – мы не собираемся подвергать риску больше людей, чем требуется. Это касается и вас, южан. Мы собираемся вернуть Повелителя теней, а это выльется в противостояние с теми, с кем вы прибыли объединяться.