Книга Игра ненависти и лжи, страница 62 – Л. Дж. Эндрюс

– Ты оскорбляешь нас, фейри? – пробурчал Ниалл.

Мужчина вновь рассмеялся.

– Нет. Я говорю правду. Она – воительница и мать. Хотите ли вы разбираться с ее столь же волевыми детьми? Если мужчина не в состоянии сравняться с ней, то, уверяю вас, ее брат никогда не согласится на союз, ни на каких условиях.

Сказав это, фейри вновь взглянул на меня и подмигнул.

Святое пекло, туман, клубящийся в голове, грозил поглотить меня всякий раз, как он смотрел в мою сторону.

– Нам многое известно о Северной принцессе, – процедил Ивар сквозь сжатые зубы. – И я уверяю вас, ее способность иметь детей, естественно, нас весьма интересует.

Фейри фыркнул.

– Естественно. На что же еще годны женщины?

Он в открытую высмеивал Ивара. Я не знал, метнуть ли нож ему в горло либо зааплодировать.

– Тем лучше для обеих наших земель, – прорычал Ивар. – Уж конечно, вашему молодому королевству не помешает сила наших вышколенных стражников.

– Наверное, – фейри, казалось, решил перестать огрызаться и вновь откинулся на спинку сиденья.

– А почему это линия Гримов станет носить корону? Мы веками ждали наследницу, – голос сзади разнесся над толпой, его поддержало согласное мычание.

Ивар не поморщился, лишь с новой жестокостью улыбнулся.

– И боги так нам ее и не послали, но нельзя отрицать, что Дому Гримов покровительствуют верховные боги. Теперь же Норны привели нас сюда.

– А как насчет кольца?

Губы Ивара сжались в резкую линию.

– Пришла пора оставить пророчества перегнивать в мифы и усилить наше королевство. Союз – вернейший способ укрепить наши границы, иначе другие варвары, подобные тем, с кем мы столкнулись на маскараде, почуют нужду сеять беспорядки на нашей земле. Или вы хотите увидеть уничтожение наших традиций, как Маск ав Аска?

Возгласы возмущенных кровавым праздником, потерянными пенге и пропавшим втуне весельем в считаные мгновения заставили недовольных согласиться с прихотями Ивара.

Пузырчатое стекло окон сотрясалось от яростной дискуссии о том, что может означать альянс с другим королевством. Столы с элем и хлебом оказались позабыты, а возвышение – окружено аристократами, уже продумывающими, каким престижем истинное королевство сможет наделить их поместья и кошельки.

– Мы приглашаем представителей каждого королевства встретиться с нами для обсуждения условий, – проревел Ивар, перекрывая шум. – Там будет выковано новое будущее. Полное мира и силы. До тех пор – ешьте, пейте и возносите благодарности за благословение богов!

В ответ раздались рев и приветственные крики. Получив шанс праздновать и упиться до бесчувствия, аристократы Востока его не упустят. Как же легко они отказались от многолетней традиции с кольцом королевы лишь потому, что Ивар Грим так сказал, снабдив их бесконечными кувшинами пенистого броана.

Я тоже должен праздновать. С возвышением линии Гримов мой статус тоже поднимется, и все же я не чувствовал ничего, кроме горького жжения желчи в желудке.

Я осмотрел комнату в поисках Луки. Его книга осталась на стуле, но вот читатель исчез.

Он, конечно, мерзавец, что играет в такие игры, но мы должны были поговорить об объявлении Ивара. Для второго сына Черного Дворца теперь найдутся новые роли. И если он не был верен… проклятье, я даже думать не хотел о том, что мне, вероятно, придется сделать.