Книга Корона крови и руин, страница 53 – Л. Дж. Эндрюс

Но тут…

– Что это? – тон Халвара был игривым, но опасным. Я слышал такой только перед тем, мой друг убивал кого-то с не сходящей с лица улыбкой.

Приятный звон монет отозвался в ушах противно и пронзительно. Мне почти не хотелось смотреть.

Почти.

– Криспин, – мой голос был лишен всяких чувств, когда я подошел к обнаженному старику. Среди наших людей пронеслось несколько шепотков. Я склонил голову и ждал, пока его грифельные глаза не осмелились встретиться с моими. – Что ты натворил? После всего, что мы сделали для тебя, вот чем ты ответил Этте. Или может, ты всегда был на стороне Тимора?

Его взгляд похолодел и озлобился.

– Я не был на стороне Тимора, никогда. И я бы с радостью посмотрел, как он горит. Моя верность принадлежит короне Этты, и я достаточно ей предан, чтобы защищать ее короля, даже когда он ослеплен.

Да я кожу с него сниму.

– Я вижу яснее, чем когда бы то ни было.

– Почему? – В голос Элизы вернулась мягкость. В нем появилась боль. Как бы я хотел забрать ее себе. – Криспин, мы помогли тебе. И я тоже. Я помогла твоим людям.

– Помогла мне? Да ты раба из меня сделала, – он сморщился от отвращения. – Нельзя нам работать с тиморцами. Я понял это с того самого дня, когда ты настояла на том, чтобы Воронам дали второй шанс и не просто сохранили им жизнь, но и позволили присоединиться к нам. Воронам? Ты манипулировала наследником Этты и сделала себя королевой земли, которая никогда не будет твоей.

Я рванулся было ударить его или зарезать, – одно из двух, но Элиза остановила меня.

Она не отвела взгляд, просто покачала головой.

– Это ты слеп, Криспин. Ты не видишь дальше собственных предрассудков и превратился в простого труса. Не так больно осознавать, что ты предал меня: я вижу, как на меня смотрят, как недоверяют. Но сегодня ты подверг риску наш народ. Всех нас.

Я услышал достаточно. Щелкнув пальцами, я подозвал Тора и Халвара, и они связали старика.

– Этта никогда не станет сильной, если мы не избавим ее от всего тиморского, – кричал Криспин. – Они лишили наш народ магии этой земли. Они не заслуживают права ходить по ней! Я не одинок в своих мыслях.

Каспер прекратил крики. Его громоздкая рука сомкнулась на горле Криспина, и он увел его подальше в лес.

Я смотрел, как они исчезают в тени. Холодно. Отстраненно. С предвкушением мести. Не глядя на наших людей, я последовал за Каспером.

– Возвращаемся в Раскиг. Нам нужно присутствовать на казни.

* * *

На этот раз у окна сидел я. Холодный рассвет поднимался над Раскигом, пока я точил изогнутые лезвия боевых топоров.

Потерявшись в собственных мыслях, я не слышал, как Элиза соскользнула с кровати. Но в ее прикосновениях будто была доля хаоса – как только ее руки обвились вокруг моей шеи, мои плечи опустились. Я расслабился.

– Я люблю тебя, Вален. Я верна тебе.

Я перестал водить камнем по острию топора и повернулся к ней, притянув ее к себе на колени.

– Если и есть человек, чью верность я никогда не подвергну сомнению, то это ты. Ты что-то скрывала от меня? С тобой плохо обращались, пока я не видел?

Ее губы сжались, но кончики пальцев продолжали поглаживать мою щеку.

– После нашей свадьбы – нет. Но… когда я носила статус консорта, некоторые не одобряли.

– Кто?

Она зарылась лицом в мою шею и покачала головой.

– Пока не появилось причин, думаю, твоей жажде крови лучше не знать их имен.