Книга Корона крови и руин, страница 45 – Л. Дж. Эндрюс

– Он настоящий?

Неужели народ не верил? Вален назвал свое имя всей знати Воронова Пика. Он прошелся по всему королевству за несколько месяцев. Я наклонилась.

– Настоящий.

В ее глазах зажегся огонек.

– Я слышу всякое, но нам говорят, что это неправда.

– Это правда. Я видела армии. Он собирается разрушить Воронов Пик. Он освобождает крепостных, распускает такие места, как это.

Она фыркнула.

– Никому нет дела до таких мест, как это.

Что ж, я попробовала дать ей хоть какую-то надежду. Расправив плечи, я выбрала менее опасный путь.

– Я спрашиваю об элитных домах, потому что, по слухам, Ночной Принц планирует прийти в один из них. Особенный, где особенные девушки. Наверное, я надеялась стать одной из них, – меньше надежды, больше уныния. Я испустила долгий вздох. – Наверное, его не существует. Такого дома, я имею в виду.

Между нами воцарилась тишина. Слышно было только, как шла вокруг нас подготовка к ночи в преисподней. И шепотки стали громче. Возможно, Сив или Кари повезло больше, но я не хотела рисковать едва завязавшимся разговором.

Наконец, девушка шагнула ко мне и подняла голову. Ее голос, шепчущий мне в плечо, был мягче, чем летний ветерок.

– Существует.

– Что? Королевский бордель?

– Нет, – покачала она головой. – Особенная питомица. Загадка и вызов для богачей со всех королевств. Они называют ее Молчаливой Валькирией.

– Как божья воительница? – Сколько раз Вален говорил, как хорошо его сестра обращалась с клинком. – Почему?

Девушка бросила нервный взгляд через плечо.

– Чтобы взять ее, нужно побороть ее. Она сеет смерть. Как в сагах о валькириях. Она настолько грозная, что может сама выбирать, кого она убьет, а кто ее получит. Люди платят и сражаются. Из того, что я слышала, мало кому удается победить.

– Где она? – не успев подумать, я схватила ее за руки. Я не хотела показаться такой отчаявшейся, но, если Херья Ферус была жива, молчаливая валькирия – это она.

Девушка отступила, отталкивая меня.

– Прости, – я подняла руки. – Просто, если мы сможем добраться до этого места, Ночной Принц придет туда. Мы можем стать свободными.

– Свободными, – горько рассмеялась она. – Свободы не существует. Не здесь.

– С Ночным Принцем люди будут равны.

Она покачала головой, явно не уверенная, стоит ли мне доверять.

– Даже если бы это было правдой, валькирию держат не в доме удовольствий. Она – приз, ее охраняют в поместье.

– В поместье?

– Ты думаешь, они бы пожертвовали такой игрой, превратив ее в любовницу? Нет. Ходят слухи, что она в собственности у кого-то высокородного. Может, у самого короля. Я не знаю. Знаю только, что искушение победить воительницу богов кому-то очень туго набивает кошелек.

Скрип в глубине комнаты заставил нас повернуться. Кулаки сжались. Женщина, которая первой обратилась к нам, толкнула Кари к стене. Двое молодых людей схватили ее за руки.

– Кто вы такие? – огрызнулась женщина. – Ты задаешь слишком много вопросов. Если думаешь, что можешь прийти и в первую же ночь взять все в свои руки, то ты сильно ошибаешься. Это мой дом.

Выжить. Она хочет выжить. Она сожрет любого, кто встанет на ее пути.

– Подожди! – Я подняла руки, не давая ей ударить Кари по лицу. – Мы не хотим у тебя ничего забирать. Мы здесь не для этого.

Она одарила меня ледяным взглядом.

– Говоришь так, будто сама решаешь, зачем ты здесь.