Книга Корона крови и руин, страница 139 – Л. Дж. Эндрюс

– Когда родился Вален, я встретила свою дорогую подругу Грету. Она приплыла из Западных королевств, чтобы доставить нам подарок. Сначала я подумала, что это не столько дар, сколько проклятие. Она говорила о грядущих страданиях, предупреждала, что Этта не останется свободной. Когда люди Элизея проникли в наши дворы, а те, кто был верен, обратились против нас, я вспомнила ее предупреждения. Мы сражались, не подумай. Мы сражались, чтобы сдержать налетчиков. Мы многих потеряли, но, когда Арвад и мои сыновья попали в плен, я больше не могла отрицать ее предсказаний. Моя семья не найдет мира, пока кровь наследников не исцелит разделенные земли. Наследников обеих разделенных земель, – Лилианна фыркнула от смеха в свою чашку. – Не лучшее утешение для меня. В то время любая мысль о наследниках Элизея вызывала во мне ярость.

Я хмыкнула и уставилась на свои руки. Ее ладонь опустилась на мою, и я забыла, как дышать.

– Но это была ты, – сказала она. – Грета видела тебя. Мои дети были стойкими, это правда. Они пережили больше, чем кто-либо, но не умаляй той роли, которую в войне сыграла ты. Я знаю, что ты сделала, Элиза. Я знаю, какой выбор, какая храбрость, какая любовь требовалась от тебя, чтобы прорваться сквозь проклятия Греты. Вален не стал бы тем человеком, которым он стал, без тебя. А Сол и Херья все еще были бы потеряны.

Я слегка повернулась, чтобы смотреть ей в лицо.

– Вы знали, какими будут их проклятия?

– Нет, – ее улыбка померкла. – Я была вынуждена довериться Грете и молиться, чтобы она была очень осторожна в своих словах, поскольку именно Элизею предстояло выбирать, как проклянут каждого из моих детей. Но она настаивала, что это необходимо, что это часть чего-то большего. Не только для этой земли, но для всего мира.

Четыре королевы судьбы. Горло разом пересохло.

– Что-то о королевах?

Лилианна уставилась на меня, приподняв бровь.

– Да. Грета часто говорила загадками и фразами из преданий, но я помню ее слова о том, как Норны были возмущены обращением с их магией в царствах смертных. Она настаивала, что повелители их даров восстанут, чтобы вернуть свою власть, – Лилианна помолчала. – Я думала, она просто хотела ободрить меня, но, когда наше положение ухудшилось, Грета настояла, чтобы новый путь судьбы не только успокоил извращенные желания Элизея, но и исполнил волю судеб. Это было сложнее всего. Я сознательно обрекала своих детей на годы боли и страданий. Странно, что ты заговорила об этом. Я уже почти забыла ее странные народные сказки.

Я сделала глоток чая.

– Думаю, не одна Грета верила в такие сказки.

Голову заполнили мысли о Восточном королевстве, о темном празднике, описанном Повелителем теней. Их народ превратил пытки и магическое рабство в игру, и я не могла не думать, что это может иметь какое-то отношение к битве, которую обещала Повелителю теней Калиста.

Но у меня не было ответов. Я не знала, имелись в виду буквальные четыре королевы или это была метафора. Я заставила себя улыбнуться и прогнала из голоса беспокойство.

– Как выжил Арвад? – спросила я. – Вален был так уверен, что видел смерть своего отца. Он был уверен, что вы все мертвы.

– Кьелл, – кивнула Лилианна. – Бремя убедить всех воронов и короля Элизея в том, что наша семья погибла, легло на его плечи. Он самый искусный иллюзионист, которого я когда-либо знала. Арвада пытали, но в какой-то момент Кьелл запер стражников в иллюзии. Они поверили, что Арвад мертв. Они взяли то, что считали телом моего мужа, чтобы показать его сыновьям. Но это был другой павший воин с лицом Арвада. С помощью этой уловки Кьелл увел моего мужа подальше от каменоломен хаоса. Потом, когда он уже спал, мы сумели показать его тело Элизею. Этого было достаточно, чтобы убедить ложного короля.