Книга Проклятие теней и шипов, страница 42 – Л. Дж. Эндрюс

Вторым визитером оказался молодой торговец, унаследовавший состояние от отца. Вайлдер Кейдж был хорош собой, только вот слава за ним тянулась тревожная. Он укладывал в постель каждую, кто ему приглянется, а наутро на его любовницах не оставалось живого места.

Даже моему отцу стало от него не по себе.

Как только дверь за всеми моими посетителями захлопнулась, я упала в мягкое кресло, не обращая внимания на задравшиеся до колен юбки, и широко раскинула ноги. Мать была бы в шоке.

Я наслаждалась одиночеством несколько блаженных минут, но дверь гостиной снова открылась, и внутрь вплыла Руна в окружении своих служанок.

– Эли, к тебе гость!

Стон сорвался с языка прежде, чем я успела подумать.

– Да хватит уже, умоляю!

– Извините, Квинна. Я зайду в другой раз.

Я рывком оправила платье и повернулась к двери.

– Ярл! – Щеки у меня пылали. – Простите… У меня был тяжелый день.

Ярл бесшумно вошел в комнату. Никакой ерунды в знак внимания, никаких попыток впечатлить меня с порога. Повседневная военная униформа под черным камзолом. Он сел напротив меня, и в его глазах промелькнула искра веселья.

– Я слышал. Простите, я хотел убедиться, что вы в порядке. Мне сказали, сегодня ночью к вам прорвались.

– Да, – кивнула я. – Мы все перепугались, но все кончилось хорошо.

– Вас не задело?

Я покачала головой. У меня не осталось ни желания, ни сил объяснять, что приключилось с моей ногой и как она так быстро оправилась.

– Я в порядке.

Ярл мягко усмехнулся, присаживаясь рядом со мной.

– Я понимаю, вы устали. И я знаю, что вам уже пришлось развлекать двух женихов сегодня. Если честно, я сомневался, стоит ли мне приходить.

– Но вы пришли. – Я села прямее. Ярл слегка покраснел.

– Если я скажу, что мне просто хотелось снова увидеть вас и поговорить, как раньше, вы мне поверите?

Пауза затянулась. Я изучающе смотрела на Ярла, не зная, как ответить. Так и не решив, я поднялась.

– Прогуляетесь со мной в саду? Там всегда приятно перед грозой.

Ярл предложил мне руку, и мы вышли в розовый садик за домом. Моя мать приказала вымостить дорожки белым речным камнем и не стричь кусты диких роз. Она говорила, что так они лучше цветут. Их аромат мешался с морской солью, а ветер приносил с моря успокаивающую прохладу.

Всего несколько часов назад траву марали смерть и кровь, но мать настояла, чтобы сады немедленно привели в порядок. Лишь по нескольким темным пятнам на камнях можно было предположить, что случилось что-то неладное.

– У вас чудесный сад, – начал Ярл, изучая взглядом кусты.

– Вы ведь не о розах пришли поболтать, Ярл. – Я остановилась. – Может, начнете говорить прямо?

– Я и не собирался говорить никак иначе. Спросите меня о чем угодно – я отвечу.

– Зачем вы решили участвовать в торгах?

Может, это было немного дерзко, но я правда хотела знать. Особенно от него, потому что после встреч со всеми женихами, на которые меня таскали, мне казалось, что с Ярлом я по крайней мере не буду совсем уж несчастна. А он – со мной.

К моему удивлению, одновременно с этой мыслью в голове промелькнуло лицо Легиона. Я решила обдумать это потом. Легион до сих пор не вернулся, и я не знала, сердиться мне или беспокоиться. Наверняка это было как минимум одной из причин.

Ярл задумчиво переступил с ноги на ногу. Похоже, он решил подойти к ответу серьезно.