Книга Король Вечности, страница 99 – Л. Дж. Эндрюс

Нет, черт возьми.

Эрик схватил мою руку со знаком руны. Его большой палец провел по рукаву, где, как ему известно, находился шрам.

– Эрик, – прошептала я. – Откуда мне знать, как это сделать, я никогда не сталкивалась…

– Ты уже смогла.

Как странно услышать в голосе Короля Вечности нотки мольбы. Сердце предательски дрогнуло. Оказавшись на долгие годы в ловушке, он не сумел защитить свой народ, отчаянно пытался добраться до враждебных королевств, желая забрать то, что когда-то принадлежало ему. Он разыскивал талисман, который назвал своей мантией, не столько ради мести моему отцу, сколько полагал, что тот позволит ему обрести утраченные силы, необходимые для спасения этого проклятого мира.

– Ты испытываешь непреодолимую тягу к Королевству Вечности. – Голос прозвучал мягко, почти надрывно. – Я заметил ее в твоих глазах.

В горле заклокотала паника.

– Я не понимаю, что это значит, и…

– Певчая птичка. Меня влекло к Бездне. Это был мой последний шанс найти способ уничтожить Тьму, и я нашел тебя.

– Ты нашел меня, – задыхаясь, повторила я; голова пошла кругом.

– Верно, я нашелтебя. – Половина его рта скривилась. – То, что ты сделала в Шонделле, вселило в меня надежду, что, пока в моих руках снова не окажется вся сила Королевства Вечности, ты сможешь хоть ненадолго задержать распространение болезни.

Я растерянно моргнула и стала изучать гниль на камнях.

– Темная земля в Шонделле, она… она наделена магией. Я почувствовала ее.

Эрик выдержал мой взгляд.

– И твоя магия развеяла ее.

На самом деле тогда произошло нечто большее. Темная сторона моей ярости разрушила гниль. Не хотелось даже думать о том, что произойдет, если удастся проникнуть глубже в пораженные места.

Я внимательно изучила выжженные камни. Ничто не смогло уцелеть. На каждом из них извивались черные нити, словно пальцы, тянущиеся к пламени и жаждущие погасить его. Королевство Вечности медленно умирало. Эрик вглядывался в темноту над головой, напряжение читалось в каждой линии его выразительного лица.

С какими испытаниями ему пришлось столкнуться? Он дошел до такого отчаяния, что нырнул в Бездну – последнюю надежду, скрытую в королевстве заклятых врагов.

Острый гнев всколыхнулся в груди. Мой народ часто разглагольствовал о мире, но после войны ни разу не предпринял попытки наладить контакт с морскими фейри. Как будто все боялись, что любой подобный разговор нарушит с таким трудом обретенные блага, с которыми мы уютно заперлись в домах.

Магия ярости струилась сквозь пальцы, вызывая желание, призыв противостоять всему, что здесь когда-то происходило. Разумно ли углубляться так далеко, чтобы вызвать в памяти давние кошмары, но разве помощь невинным не стоит того?

Я поднесла руку к темному пятну и опустила глаза. Кожа покрылась колющими мурашками от магии, отдаленные крики боли, заставившие меня невольно вздрогнуть, эхом отозвались в черепе.

– Что такое? – прошептал Эрик. – Ты боишься этого так же, как и мы.

Вместо ответа я крепко стиснула зубы, пытаясь не отрывать руку от камня. Если прорваться сквозь тени, страдания, крики агонии, доносившиеся из этой тьмы, то удавалось разглядеть очертания. Далекую фигуру, словно тень, танцующую под лунным светом.

Льющаяся кровь. Ошметки плоти. Истошные рыдания.

Я отдернула ладонь и распахнула глаза.