Книга Король Вечности, страница 145 – Л. Дж. Эндрюс

И не мог уже остановиться.

Человек ли он, нет… Низкий гул и напевы проносились над палубой, пока команда разворачивала паруса и готовилась к погружению.

– Держись крепче, Певчая птичка, – шепнул я ей на ухо.

Ливия напряглась и прижалась сильнее. Вода стремительно заливала нос и палубу, пока море не поглотило нас целиком.

– Я хотел бы, чтобы они убедились в твоей силе. – Слова комом застряли в глотке. – Им нужна надежда.

Она лишь отрывисто кивнула и повернулась лицом к маленькому островку. Когда-то небольшие холмики утопали в густо растущих папоротниках, высоких травах и деревьях с блестящими позолоченными листьями, а в кристально чистых прудах резвились разноцветные рыбки. Но теперь песок утратил цвет, а растения засохли и почернели.

– Эрик. – Ливия одернула рукава, устремив взгляд вперед. – Если я потерплю неудачу, что станет с твоим народом?

Я обнял ее, пытаясь подбодрить.

– Этого не случится, потому что ты чертовски упряма в вечном желании доказать всем и каждому свою правоту, однако мне придется предпринять все возможное, чтобы найти им другое место для жизни.

– И куда ты отправишься?

– Через Бездну, Певчая птичка. Я готов отдать себя твоему народу в обмен на убежище для них.

Закрыв глаза, девушка глубоко вздохнула, а затем сделала шаг назад и прошептала:

– В таком случае у меня нет права на ошибку. Отец вряд ли будет рад тебя видеть после всего случившегося. Боюсь, он превратит твою жизнь в сплошной ад.

– Не сомневаюсь. – Мимолетная обида при одном только упоминании о повелителе земли исчезла. На самом деле его гнев в отношении меня был вполне предсказуем. Я, вероятно, поступил бы точно так же, увидев его на пороге собственного дворца с намерениями вернуть ее обратно.

Селин нервно грызла ногти, Сьюэлл безостановочно щелкал пальцами, а Тэйт и Ларссон наблюдали за происходящим со шлюпа.

Я поднялся по склону вслед за Ливией, пока она не остановилась на достаточном расстоянии от остальных, так, чтобы никто нас не услышал.

– Эрик, я постараюсь сделать все возможное, даже если ничего не выйдет, просто знай это. Независимо от того, как меня сюда занесло, я никогда не желала подобных страданий для твоего народа.

Охватившее меня чувство вины раздирало грудь настолько, что не удавалось сделать глубокий вдох. Ей хотелось, чтобы мой народ – ее враги – жили, но все это время в ответ она лишь слышала нескончаемые угрозы.

При первом же знакомстве с этой проклятой женщиной мне стоило трезво оценить всю опасность сближения с ней. Последовав за ней на том маскараде, я положил начало своему рискованному падению. С момента первого непреодолимого влечения до настороженного щебетания ее смеха и коварного взгляда ее глаз, пытавшихся запугать меня, следовало придерживаться дистанции. Увидев, как морской певец увлекает ее за собой, я почувствовал, что переступил черту и обратной дороги больше нет.

Но здесь, на незнакомом берегу, где, опасаясь летящих в спину осуждений и клинков моего народа, она готова погрузиться в пугающую ее магию ради жизней врагов, я сорвался с уступа и не собирался больше возвращаться.

Легкие заполнились долгожданным воздухом лишь после того, как Ливия опустилась на колени и прижала ладони к земле.

Руки девушки болезненно вздрогнули. Я заскрипел зубами, пытаясь не закричать, призывая ее остановиться. Постепенно ее лицо расслабилось и смягчилось. Прошло пять вдохов, потом еще десять, прежде чем чумная пелена превратилась в мягкий туман и рассеялась от ее прикосновения.