Книга Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму, страница 123 – Диана Дурман

– Ну что вы, никаких угроз, – шутливо отмахнулась, чтобы тут же добавить: – Наоборот, я радею за ваше здоровье, и потому спешу предупредить о том, как опасно чужакам бродить по Туманной долине.

– Видимо, слухи о вас преуменьшены, – снова хмыкнул лорд Эштар, всё же отпив чай и откидываясь на спинку кресла.

Быстро порывшись в памяти, чтобы вспомнить, кого из великих людей любят цитировать в этих краях, смогла выудить слова земляка наследника Смолейна. После чего идеально повторила их гостю:

– Умный человек соберет все слухи до капли и определит,какие из них наиболее правдивы. Мудрый же лишь прислушается к ним, а своё мнение составит на основе собственных наблюдений.

Пепельные брови лорда Эштара удивленно изогнулись. Славно. Мои слова попали в цель. Вот только добились они чуть не того результата.

– А вы начинаете мне нравиться, – с подозрительной легкостью, будто он произносил эти слова тысячи раз, выдал наследник Смолейна. – Жаль, что вас уже отдали лорду Туманной долины. Мне бы не помешала такая госпожа Смолейна.

Не наигранно затрепетав ресницами от удивления, помимо воли поспешила оценить мужчину перед собой и…. ничего. Для меня это был просто человек, без пола, без каких-то выдающихся черт, за которые могло бы зацепиться моё внимание. А ведь до приезда в Туманную долину я бы зарделась от мысли о симпатии со стороны такого мужчины. Ведь он оказался достаточно близок к моим предпочтениям – если присмотреться, то даже черты лица чем-то напоминали красавца-подлеца Нэйта, женившегося на моей сестре.

Вот только сейчас я осталась удивительно равнодушна. И к словам мужчины перед собой, и к воспоминаниям о бывшем женихе.

На моих губах заиграла улыбка, та самая, прохладная, ничего не значащая и дающая без слов понять насколько мне неинтересны прозвучавшие слова. Вместо ожидаемой реакции наследник Смолейна был вынужден выслушать моё скромное:

– У вас ещё полно времени, чтобы найти достойную девушку. Насколько мне известно, ваш отец в полном здравии и править баронством будет ещё долго. – И прежде чем мужчина оскорбился, поспешив хлопнуть дверью, я решила, что пора открывать врата ловушки. Вернув себе дружелюбие и радушие, произнесла: – Кстати, раз уж вы проделали такой путь зря, могу ли я предложить вам отобедать со мной?

– Заманчиво, – ожидаемо стал колебаться гость. Его задевала моя реакция, что провоцировало принять предложение, но вот заметная брезгливость стояла на второй чаше весов, вынуждая сказать: – Однако я сомневаюсь, что кухня вашего поместья сможет меня удивить.

«Будто ты пять раз в день питаешься одними деликатесами», – хотелось фыркнуть мне и закатить глаза, но вместо этого гость услышал:

– Тогда как насчёт пари? Если вам хоть что-то придётся по душе, тогда вы выполните одну мою просьбу. А если нет – мне исполнять ваше желание.

– Как любопытно, – протянул лордЭштар, чей взгляд нехорошо загорелся. Всё-таки не зря говорят, что азарт прилагается к голубой крови. После чего мужчина, будто подтверждая это выражение, почти не думая, продолжил: – Что ж, я согласен.

«Попался», – чуть не вскрикнула, так что пришлось срочно пригубить остатки чая.

Откуда этому самоуверенному щеголю было знать, что медленно, но верно казна Хавардиса росла, а с ней и обилие продуктов в нашей кладовой. Мы специально всё чаще покупали сырое мясо у жителей долины, чтобы тем самым дать людям дополнительный источник заработка. К тому же оно было необходимо для совсем недавно нанятого в штат поместья мясника.