Книга Злая королева причиняет добро, страница 26 – Диана Дурман

– Хелена, – прозвучал более подходящий для этого мира вариант моего настоящего имени.

Услышав ответ, мужчина задумчиво склонил голову к плечу. А затем неожиданно оставил меч на земле. Следом за ним последовала и толстая ветка с добычей. Движения незнакомца были одновременно небрежными и плавными, как у хищника, притворяющегося безобидным.

Когда Элиас наклонился, чтобы подобрать нож, брошенный у ближайшего орешника, воротник его рубахи съехал, открывая шрам у рельефной ключицы – длинный, будто от когтей чего-то огромного. Значит, с нежитью ему всё же доводилось сталкиваться. Люди таких отметин не оставляют.

– Слава свету, что не Хильда. – Сказал Элиас, в то время как его глаза принялись бесстыдно изучать меня с ног до головы, то и дело задерживаясь на босых ступнях. А еще на… корсете. Полуулыбка коснулась мужских губ и их хозяин добавил: – Иначе пришлось бы отказаться от чудесного ужина и уноситьноги.

Решив, что лучшей защитой будет нападение я, успокоила тут же забившееся в горле сердце, и с неподдельным любопытством уточнила:

– Ты знаешь о ведьме?

– А кто о ней не знает? – Голос охотника сохранял лёгкость, но его ладони то и дело сжимались в кулаки. Казалось, что ему постоянно приходилось себя одергивать, чтобы вновь их расслабить. Хотя, это больше походило на мои фантазии. Ведь Элиас всё так же без какой-либо агрессии непринужденно продолжал: – Правда, говорят, что бывшая королева Итэлла сейчас едва может двигаться. Без кровавых жертв она обратилась старухой и всё, что может – ворожить из своей землянки.

– Ты так много о ней знаешь, – с долей восхищения подметила я, на что охотник пожал плечами и сказал:

– Конечно. Иначе и шагу бы не ступил в этот лес. Любое чудище из чащи можно убить или отпугнуть серебряным мечом. А вот о Злой Королеве того же не скажешь. Так что такая очаровательная девушка забыла в этом лесу?

– Увы, не одну Хильду сослали сюда. – Я скрестила руки, давая рунам на корсете мельком вспыхнуть – пусть почувствует, что рядом не беззащитная путница.

– Значит ты тоже ведьма? Мне уже стоит бояться? – пожалуй, слишком весело спросил Элиас, при этом взгляд его стал острее любого металла.

Темнело. Сквозь клочья тумана уже проглядывались бледные огоньки блуждающих духов. Где-то в глубине леса завыл гуль, и я невольно поёжилась, мечтая укутаться в теплую шаль и сесть поближе к ярко горящему очагу, а не продолжать этот разговор. Однако тут же отбросив зарождающуюся трусость, я, гордо вздернув подбородок, бросила:

– Зависит от того, желаешь ли ты мне зла.

– Сейчас я желаю лишь насладиться этой чудной форелью. Знаешь она ведь практически волшебная. – Элиас ловко подцепил рыбу за жабры, снимая ту с рогатины, чтобы продемонстрировать мне, и её чешуя брызнула янтарными бликами в чудом пробившемся сюда свете заката. – Один кусочек дарует бодрость, а целая тушка наделит небывалой выносливостью на целые сутки без вреда для здоровья.

– Вот как…, – протянула я, а затем поспешно уточнила: – Ты собираешься готовить её на костре?

– Да, – последовал короткий ответ, а затем насмешливое: – Как будто есть варианты получше.

Уже предвкушая аромат удачной сделки и, мысленно потирая руки, я гордо заявила:

– Тогда, раз уж мыне собираемся вредить друг другу, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.