Книга Подарок для Императора, страница 13 – Алиша Михайлова

— Да-да, уже иду, — сказала я, не двигаясь с места. — Только вид у меня, прямо скажем, не представительный. После ночного приёма гостей. Нельзя же предстать перед императором в помятом пеньюаре и с кровью под ногтями, верно?

Я величественно (ну, почти) поднялась и, демонстративно игнорируя стражей, направилась к мраморной «ванне» — проверить, не просто ли она для красоты стоит. И о чудо! Вода оказалась тёплой — не от огня, а будто сама по себе, словно камни на дне тайно подрабатывали обогревателями.

«Магия? Ну хоть что‑то в этом замке работает как надо!» — мысленно похвалила я неведомых сантехников‑чародеев.

Погрузившись в воду, с наслаждением смывала с себя ароматы ночного приключения: страх, пот и чужую кровь — прямо как в дешёвом боевике. Потом занялась маникюром — щипчики на столике оказались на удивление изящными. Голову помыла странным зельем с запахом трав и мёда (видимо, местный аналог шампуня). А потом,пока сушила волосы у окна, с удовольствием слушала, как за дверью караул начинает нервно перетаптываться от нетерпения.

«Пусть ждут, — злорадствовала я про себя. — Пусть этот самодовольный «котёнок» постучит пальцами по трону. Меня не торопят».

Наконец, чистая и от этого уже чувствующая себя человеком, а не загнанным зверем, я подошла к груде одежды, которую принесли вместо моих вещей. Там были платья. Много платьев. Все — дико неудобные на вид.

Я перебрала несколько. Одно — цвета увядшей розы, с таким количеством юбок, что в нём можно было спрятать небольшую армию. Второе — небесно-голубое, с рукавами, похожими на крылья летучей мыши. «Чтобы взлететь от скуки, наверное», — фыркнула я. Третье — тёмно-зелёное, строгое, но со шлейфом. Идеально, чтобы за него же и зацепиться.

И тут мой взгляд упал на платье, висевшее чуть в стороне. Оно было… алым. Ярким, как свежая кровь или спелая земляника. Без лишних оборок, с относительно простым кроем, но с корсетом и длинными, узкими рукавами. И самое главное — оно выглядело так, словно бросало вызов всему этому пастельно-пасторальному убранству комнаты. Оно кричало. Оно было дерзким. Оно было моим.

«А что, — подумала я с усмешкой, — Если уж быть диковинкой, так быть ею на полную катушку. Пусть запомнят».

Облачиться в это оказалось квестом. Корсет, коварно устроившийся на спине, категорически отказывался поддаваться моим манипуляциям. Десять минут отчаянного извивания, шёпота непечатных заклинаний — и вот я уже торжественно распахиваю двери перед стражами, протягивая им шнурки с видом утопающего, вручающего спасательный круг.

— Помогите. Только не перетягивайте — мне ещё дышать сегодня планируется, — вежливо попросила я.

Лица стражей превратились в живую картину «Смущение и ужас в одном флаконе». Но приказ «доставить» был явно важнее придворного этикета. Один из них, краснея до кончиков ушей, с видом человека, разминирующего бомбу, зашнуровал корсет. Я сделала пробный вдох. Терпимо. Движения скованы, но руки свободны. Почти как в боксёрских бинтах, только красивее.

— Ведите, — величественно кивнула я, чувствуя себя идиоткой в этом алом пятне, но начиная получать от этого странное удовольствие.

Дорога до кабинета императора оказалась отдельным, крайне утомительным квестом. Меня вели не простокоридорами — меня вели парадными коридорами. Видимо, стратегия была проста: либо впечатлить до состояния овоща, либо запутать настолько, чтобы я навсегда забыла, с какой стороны у двери ручка.