Книга Невеста проклятого герцога, страница 65 – Эва Морей

— Я вообще-то просто спросить хотел! — пищит Лестэр, отпрыгивая.

— Не подходи к ней так близко, — холодно говорит Рейв.

— Рейв! Это твой управляющий — Я закатываю глаза — Мы с тобой так останемся в замке вдвоем и будем сами стирать, готовить и латать крышу.

— Он слишком близко. — мрачно бурчит герцог.

— Он стоял в двух метрах. — возражаю, пытаясь призвать к разуму самой красивой рептилии в мире.

— Слишком.

Позже Лестэр жаловался Бранду и Лили, что «герцог ведёт себя как дракон, который нашёл блестящую монетку и шипит на всех, кто на нее посмотрит».

Не знаю, как долго продолжалась бы эта кутерьма, если бы в наш размеренный день, полный попыток отстоять свое личное пространство, не ворвалась очередная новость. Прибыл посыльный с письмом. Мы сидели втроем: я, Рейв, иего внутренний дракон, который, шипел на всех как раздраженный манул. Я пыталась читать книгу Ламертина, Рейв пытался делать свои герцогские дела. И тут Лина принесла конверт. Из плотной бумаги, с золотым воском и видимым на расстоянии знаком короны. Я затаила дыхание. Ну всё. Это оно. Официальное уведомление о проверке истинности. Рейв вскрыл письмо, пробежал глазами текст… и медленно посмотрел на меня.

— Это не приглашение на проверку, — говорит он.

— А на что? — удивляюсь я.

Он протягивает мне письмо. Там было написано изящным каллиграфическим почерком:

“Приглашаем вас и вашу истинную спутницу на Бал Возрождения. Торжество состоится через три дня.”

— Бал?.. — я моргаю. — Просто… бал?

— Король хочет показать, что всё в порядке, — говорит Рейв. — И что дракон пробуждается. Это политическое заявление.

— То есть… вместо того, чтобы мучить нас ритуалами, они хотят, чтобы мы танцевали? — это все слишком странно, я не могу понять суть приглашения.

— Да.

— Публично? — ситуация выглядит все более опасной для меня.

— Да.

— Под взглядами всего двора? — господибожемой, я ненавижу этот мир за то, что заставляет меня кидаться в пучину событий. Почему я просто не могу посидеть в стороне. В обнимку со своим ревнивцем, конечно.

— Да.

Я медленно роняю голову на стол. Рейв осторожно касается моей спины.

— Элира? — обеспокоенно нежно зовет он.

— Я не готова. — простонала я.

— Ну у нас есть три дня. — чересчур беспечно замечает герцог. — И… тебе придётся выбрать платье.

— О нет. — в голос застонала я. Казалось самое худшее это проверки, прорывы, но нет. — Снова корсеты. У меня с ними классовая борьба. И я, как всегда, сторона, которая проигрывает.

Из угла раздается радостный вопль Ламертина:

— Бал! Я обожаю балы! Давно я не видел как молодежь позорится на танцах!

Я снова роняю голову на стол.

На следующее утро после завтрака я впервые в жизни решила не откладывать важное дело на «потом». Обычно моя внутренняя прокрастинация дремала где-то под ребрами и поднимала голову только при словах «пора есть» или «не выбрать ли нам сериал на вечер». Но теперь, глядя на то, как жители поместья относятся ко мне – искренне, тепло, будто я уже часть их странной, шумной семьи – я чувствовала ответственность. Вышло так, что бал стал моей проблемой и моей же миссией.

Задача номер один – разобраться с платьем. Самостоятельноэту проблему, я не решу – нужен помощник. После недолгих мучительных раздумий выбор пал на Марену. Кому же еще доверить борьбу с высшим светом, если не женщине, которая там практически выросла?