Книга Конфетка для придворного мага, страница 93 – Натали Измор

— Не советую дёргаться, леди, — мадам Мун взмахнула рукой, вокруг запястий девушек появились полупрозрачные магические путы.

Оказывается, основная магия мадам — воздух. Интересненнько, хотя я ожидала увидеть огненные кандалы. Скорее всего, ей подвластны несколько стихий. Пока стража поднимала девушек на ноги, я окинула взглядом комнату и ощутила присутствие своего дневника.

— Здесь находится ещё одна моя вещь, — вот уж не думала, что мой голос может звучать настолько зловеще.

— Эй! — возмутилась графиня, когда один из солдат принялся проверять ящики, шкафы и сундуки. — По какому праву?

— Молчать! — в дверях возник Коннор Вард. — Именем Его Величества!

— Слушаюсь, господин дознаватель, — наша смотрительница склонилась, показывая готовность сотрудничать.

— Осмотреть все комнаты, все личные вещи участниц на досмотр.

— Вы не имеете права! — раздалось из комнаты напротив, куда бодро вломились стражники.

Далее всё слилось в вереницу действий и событий. Дознаватель Вард и компания перетрясали участниц. Мой дневник обнаружился в шкатулке герцогини Тревиль. Девушек довольно быстро отконвоировали на допрос. Личную вещь мне вернули, как и заколку, которую я сделала для участия в задании.

Другие участницы оказались возмущены и расстроены, потому что милое радужное мероприятие перетекло в погоню не то за славой, не то за богатством. Всё это было приправлено смертью одной из участниц и воровством. Нет, интриги они всегда существовали, но всё же не в таком количестве на квадратный метр, как в этот раз.

Как итог, вручение подарков императорской чете перенесли на следующий день, дав честным участницам возможность восстановить или сделать заново.Одна из девушек, правда, сообщила мне, что уйдёт с испытания. Ею оказалась Зара.

Мы воспользовались возможностью переговорить с глазу на глаз в её комнате. Я сидела на кровати, пока подруга перебирала вещи.

— Ты точно решила? — вздохнула, понимая, что доля и моей вины во всём случившемся есть, ведь с Зарой в последние дни практически не контактировала. — Прости, если это из-за меня. Я должна была…

— Эри, — девушка качнула головой. — Прекрати. Моё решение взвешенное и изменению не подлежит. И в этом твоей вины точно нет.

— Тогда почему? — я правда не понимала с одной стороны, почему она сдалась, когда впереди ещё два этапа, на которых можно было бы хорошо заработать.

— Послушай, — Зара присела в кресло, стоявшее в углу комнаты рядом с круглым столиком. — Мы очень разные, — я удивлённо приподняла брови. — Не в том смысле, — подруга взмахнула руками. — Просто у тебя и у Нияры огромный опыт. Как и у некоторых других участниц. Я же ещё слишком молода для подобных интриг и событий. Справедливо опасаюсь за свою жизнь и понимаю, что пока что не дотягиваю до вашего с графиней Ли-Шан-Рис уровня.

— Ты очень способная, — позволила себе ободряюще улыбнуться.

— Не спорю, — Зара улыбнулась в ответ широко и открыто. — И чтобы эти способности раскрыть, лучше определённо оставаться живой. Отбор давно перестал быть развлечением, хотя мне кажется, что с самого начала в нём крылся какой-то отдельный смысл, непонятный большинству. Как и мне, — её взгляд стал прямым и серьёзным. — А вот ты не просто в курсе происходящего. Ты в эпицентре событий, Эрианта. Я понимаю, что может существовать сотня причин, почему ты не можешь мне что-то рассказать. Это одна из причин моего ухода, — Зара встала и подошла к окну, всмотрелась в пейзаж сада за стеклом. — Не зная всего, я не буду понимать, как себя защищать и от чего. И стану тебе обузой. Не хочу этого. И умирать не хочется, ведь как показали последние события — никто не застрахован от такого исхода.