Книга Конфетка для придворного мага, страница 53 – Натали Измор

Пришла я не последняя, но внимание сразу привлекла. А как не привлечь, если все леди, что уже пришли, отдали предпочтениелёгким и светлым нарядам. Солнце светило ярко, поэтому у некоторых леди при себе имелись кружевные зонтики. Что ж. Удача мне в помощь.

— Смотрите, ещё одна странная, — послышался шёпот.

Я бросила беглый взгляд в сторону, заметила подругу. Та предпочла снова брючный костюм, собрала волосы в пучок и также прихватила с собой плащ с капюшоном. Интересно, интуиция или что-то другое? Пристроилась в тени дерева, пока к нам подтягивались другие конкурсантки. Наконец-то к нам вышла императрица.

Выстроились и присели в реверансе, дожидаясь, когда правительница разрешит подняться. Она также была довольно легко одета. Что-то я начала сомневаться в своём выборе, под ложечкой засосало. Но не доверять собственной магии причин у меня никогда не было.

— Дорогие леди, — голос императрицы звучал приветливо и спокойно. — Я рада, что вы продолжаете участие в отборе. Сегодня чудесная погода, не правда ли?

— Да, Ваше Величество, — почти хором ответили девушки, а мне это напомнило занятия по боевой подготовке.

— Хотя, как я посмотрю, некоторые из вас готовы к тому, что погода испортится, — и тут Мелания Райс обратила свой венценосный взор прямо на меня.

— Погода переменчива. Порой настолько сильно, насколько переменчивой может быть душа, Ваше Величество, — сделала реверанс и улыбнулась.

Императрица удовлетворённо кивнула и отвернулась, а я услышала отчётливо чей-то зубовный скрежет.

— Прошу следовать за мной, — повелела Мелания. — Нас ждёт небольшая прогулка, после которой мы попьём чай с прекрасным видом.

Меня как-то очень быстро оттеснили в конец нестройной кучки девушек, впрочем, это мне очень подходило. Во-первых — меньше внимания к моей персоне. Во-вторых, я успела переглянуться с Ниярой, что деловито шла впереди, и обменяться кивками с Зарой, что затесалась в середину, вполне мило беседуя с двумя девушками, вполне адекватными на вид.

Солнышко грело немилосердно, голова начинала болеть от монотонного использования дара. Прогулка превратилась в испытание. А потом пришёл первый порыв ветра. Меня он едва охладил, а вот девушки зябко повели плечами как по команде. Вдалеке можно было заметить тонкие облака. Серые и рваные, они словно застыли на месте, а значит — определённо двигались в нашу сторону.

Стол для чаепития оказался накрыт прямо на открытойплощадке среди розовых клумб и ликорисов. Интересное какое сочетание. Ликорис всегда ассоциировался с демонами и их континентом, куда попасть можно было редко и разве что специальным порталом. Оттого об этой расе было очень мало что известно. Правда говорят, что все демоны, как мужчины, так и женщины, преимущественно очень красивые. Кто говорит? А тут не понятно, но слухами, как говорится, земля полнится.

Сюрприз поджидал меня не там, где я ждала. На столе стояли карточки с именами. Моё место оказалось в середине, куда я села с некоторой опаской, после разрешения императрицы. А вот место напротив меня почему-то пустовало. Интересно, чья карточка там стояла?

Ответ на этот вопрос я получила довольно быстро. Вздрогнула, услышав уже такой привычный по-своему голос одного несносного рыжего мага.

— Доброе утро, леди, — бархатные мурлыкающие нотки в интонации, брошенный на меня мимолётно взгляд заставил щёки покрыться румянцем. — Разрешите составить вам компанию, Ваше Величество, — обратился он к императрице.