Книга Конфетка для придворного мага, страница 115 – Натали Измор

Небольшая комната по дворцовым меркам, но в Академии мы были бы готовы убивать за эти квадратные метры. Дверь закрылась за моей спиной, я смогла выдохнуть и немного прийти в себя. Села на диванчик и взглянула на стол, где тикали довольно старые и весьма пыльные часы. У меня есть около двух часов. Лучше всего будет потратить их с пользой. Итак.

Начнём с поединка. Моей оппоненткой стала, согласно жеребьёвке, маркиза Фелиция Бартари. Что мне известно о ней? Кроме внешности, что светловолоса и мила на вид, очень мало. Возраст вроде около сорока или пятидесяти лет. Раз хорошо выглядит, значит резерв магический довольно высокий. И она явно опытнее меня. В любом случае очень глупо было бы недооценивать своего противника, особенно если ничего о нём не знаешь толком.

Но здесь я могла винить только себя. Все были заняты своими задачами, а я как-то сконцентрировалась на проблемах с матерью и совсем плюнула на отбор. Очень зря, как оказалось. И никого не попросила добыть информацию, а ведь мне не обязаны вываливать сведения на тарелочке с золотой каёмочкой. Что ж. Мой первый и явно не последний прокол, впредь стоит держать в поле зрения и такие вещи. Объективно признала свою ошибку и перестала на ней зацикливаться.

Вернулась к маркизе Бартари, стараясь вспомнить всё, что успела за ней приметить, но ничего толком полезного не вспоминалось. Единственное… Она точно не маг огня и не маг земли. Первые предпочитают в рационе много мяса, вторые способны «слышать» растения, а Фелиция к растительности до поразительного оказалась равнодушна.

Вода или воздух? Или двустихийница? Понять бы её основную направленность. Нет. Атаковать будет глупо первой. Лучше всего будет спровоцировать маркизу на атаку первой. Щиты. Что я помню по защитной магии?

Больше часа я занималась тем, что составляла в голове схемы заклинаний, стараясь предусмотреть все возможныеварианты. И всё же, как потом показала практика, человек не в состоянии предусмотреть по-настоящему всё.

Стук в дверь стал для меня неожиданностью. Неужели так быстро подошла моя очередь?

Снова тот же гвардеец, молчаливый и серьёзный, очень ответственный. Редко такие встречаются на самом деле, если подумать. Вот и выход на площадку.

Вышла вперёд и остановилась у специальной черты одновременно с маркизой Бартари. Мы повернулись в сторону смотровой площадки. Кроме защищённой мощным барьером императорской четы, там ещё находились люди. Маги. Судьи. Знать. С одной стороны я понимала, для чего такая умеренная гласность, но с другой… Ну не привыкла я к такому пристальному вниманию, когда, кажется, стараются под кожу заглянуть, чтобы очередной изъян выведать.

Его Величество Гэйл Райс поднялся, стало тихо.

― Дорогие участницы. Я буду краток, ― мне показалось, что император едва заметно улыбнулся. ― Вы сами знаете, ради чего сейчас стоите здесь. Пусть сражение будет честным. И пусть победит сильнейшая.

Мы поклонились императору, императрице и наблюдателям. Потом повернулись и поклонились в знак уважения друг к другу. Удар в гонг. Испытание началось.

Глава 61

Фелиция не спешила нападать, что говорило в пользу её опыта. Шансы у меня были так себе, если подумать. Объективно противница если не сильнее, то гораздо опытнее, и моя самонадеянность определённо может сыграть со мной злую шутку, если пойти на поводу у желания закончить поединок быстро.