Книга Ритмы дьявола, страница 70 – Сьюзен Рэй МакКлайн

Мы с Дэвидом упорно шли вперед, замерзая в воде, а наше затрудненное дыхание эхом отражалось от крошащихся стен. Подземная река, казалось, была бесконечной и пока что доходила нам до пояса, жаля кожу как тысячи чертей. Я ненавидела холод. Он был неприятным и гадким, как Эндел Эстор. Тем не менее некоторые места в Аду все же не подогревались пламенем так сильно, как Гоморра или Содом, поэтому я мечтала быстрее выбраться отсюда. Пока мы шли, мои мышцы начали неметь, а зубы стучали друг о друга. В какой-то момент Дэвид повернулся и ободряюще улыбнулся. Наверное, он был в восторге от идеи идти куда-то в промозглую ночь, вдоволь вымокнув.

– Ты выглядишь радостным. Это меня пугает.

– На самом деле у меня защемило нерв. – Дэвид развел руками, и я сочувственно прикусила губу. – Шучу. Просто мне хочется, чтобы ты чувствовала себя более-менее безопасно, а если я буду идти с непробиваемым лицом, вряд ли ты будешь думать, что все в порядке.

– А все в порядке?

– Нет, – обыденно ответил парень, и я ухмыльнулась. – Нужно хотя бы создать иллюзию.

– То есть нам все же придется с чем-то столкнуться?

– Возможно. Но в ущелье безопасно. Я бывал здесь несколько раз.

Когда мы шли вперед, шлепая в ледяной воде, ужас переполнил мое нутро. Что-то тут не так.Дэвид остановился, когда странный звук эхом прокатился по туннелю. Как позже я осознала, это был пронзительный вой, к которому тут же присоединился второй – более продолжительный и завывающий. А за ним поспешил и третий. Тесное пространство вокруг нас тут же заполнилось воплями, которые пронизывали меня до мозга костей.

Это были банши – смертоносные и жестокие. Именно они напевали людям о скорой смерти и убивали Грехов дьявольскими завываниями, от которых лопались барабанные перепонки.

Дэвид среагировал быстрее меня и отошел, схватив меня за руку. Его глаза скользили по водной глади, выискивая тварей. Дрожащими пальцами я вытащила из кармана припрятанный фонарик и навела луч туда, где заметила движение, – чешуйчатое существо проплыло рядом с нами, полосуя воду когтями. Вскоре из водных объятий показалась плешивая голова, оккупированная бородавками и водорослями. Красные, как магма, глаза поднялись на нас, недоброжелательно сощурившись.

– Еще и водные девы, да вы издеваетесь? – прорычал Дэвид и тут же пояснил: – Они не так опасны, Фрэй.

– Всего-то едят мясо? – опасливо спросила я, и он кивнул, не отрывая взора от создания. – О, спасибо. Полегчало.

Крики банши становились громче и уже оглушали. Они подбирались ближе с другого конца туннеля. Кажется, их было больше, чем я думала. Возможно, более десяти…

Я опустила фонарик, тем временем Дэвид достал посох.

– Берегись! – крикнул он.

Я пригнулась, когда Дэвид приготовился ударить приближающихся банши. Их лохмотья развевались на ветру, и запах смерти тотчас окутал туннель. Дэвиду удалось сбить одну из подлетевших банши, и та с криком упала, подняв тучу брызг. Пока она поднималась из воды, другие становились ближе и ближе. Они двигались, словно фантомы, а из-под капюшонов, закрывавших черные лица, выглядывали глаза, застеленные белесой пеленой. Холодный страх обжигал мои нервные окончания. Я моментально вынула складной ножичек, собираясь защищаться, но он выскользнул из руки и затерялся на дне. Страх прокрался по позвоночнику, а мысли завертелись вихрем. Недолго размышляя, я нашла у мелководья несколько здоровых камней и, используя луч фонарика, отправила снаряды в чудовищ. С меткостью дела у меня обстояли куда лучше: я тотчас сбила одну банши, нависшую над Дэвидом. Еще одна забарахталась и упала; третья отпрянула назад, когда камень угодил ей прямо в лоб. Хоть в чем-то я хороша.