Книга Принцесса ветра и мести, страница 226 – Алиса Джукич

Сердце замедлилось, глаза закрылись, и я потянулась к умиротворяющей пустоте, как к давней подруге, которую ждала много лет. Смерть – это спокойствие, долгожданная отрада, и я с удовольствием ее приняла.

Если раньше меня пугало это место, то сейчас я радовалась ему как никогда. Ива привычно шелестела ветками. Я подпрыгнула и сорвала спелое яблоко с дерева, под которым недавно играла внучка Аделаиды.

– Вечно ты опаздываешь, Агни. – Родной голос заполнил все раны в сердце.

Развернувшись, я увидела Артура. Брат шел с дальнего конца поляны, его силуэт подсвечивало яркое солнце, делая его каштановые кудряшки золотыми, а белую рубашку прозрачной.

Рядом с ним вприпрыжку шла девочка в том же розовом платье и шляпе. Артур вел ее за руку, она смеялась и воодушевленно болтала.

Пульс бросился вскачь, я порывалась бежать к брату, но невидимая сила меня остановила, словно Артур находился за гранью моей досягаемости. Он присел на корточки рядом с ребенком и нежно погладил ее по щеке. Девочка кратко взглянула на меня, и в желудке что-то оборвалось. Черты ее лица были до боли знакомы, но мой разум отказывался их воспринимать, словно на меня резко напала прозопагнозия[4].

Она весело помахала мне маленькой изящной ручкой, и я махнула в ответ, ощутив, как искренняя улыбка расцветает на моих губах. А потом девочка исчезла, растворившись в разноцветном тумане.

Артур встал, отряхнул брюки и двинулся ко мне, шурша высокой травой.

– Эмили чудесна, не правда ли? – вместо приветствия произнес он, оглянувшись туда, где только что стояла девочка. – Скоро ты с ней познакомишься…

Я хотела расспросить о ребенке, но интуиция подсказывала, что брат вряд ли ответит на мои вопросы. А пока я бросилась в его распахнутые объятия. Артур поймал меня в полете и радостно закружил.

– Что ты натворил? – со всхлипом прошептала я и уткнулась в изгиб его шеи.

Артур отпустил меня. Качнув головой, он указал на деревянную лавочку под ивой. Мы сели так, чтобы соприкасаться плечами, а я держала брата за руку, боясь разжать пальцы и вновь его потерять.

– Это моя судьба, Агнес. – Он подбадривающе ущипнул меня за нос, разглаживая складки на нахмуренном лбу. – Я прожил достаточно долго, чтобы ее принять. – Свободной рукой Артур поймал мой подбородок, заставляя заглянуть в его глаза. – Я был рожден, чтобы уничтожить Посох Волхвов.

Резкое осознание причины его поступка выбило воздух из легких. Я опустила взгляд на наши сцепленные руки и задрожала.

– Ты – друид, добровольно отдавший жизнь ради фейри.

Артур коротко кивнул.

– Александр ослабил защитные чары междворового барьера и наращивает огненную армию, через разлом в Каньоне Боли впуская в волшебную страну все больше монстров Левии. Но, оставшись без магии посоха, он больше не способен контролировать арахни и увеличивать мощь за счет демонической силы. Теперь он уязвим.

Я медленно моргнула, осмысливая информацию. Тоненький листок, кружась, упал мне на колени.

– Что это за место? – вдруг спросила я, растирая листок между пальцами. Меня больше не волновала война с Александром. Я решила не возвращаться, поскольку не смогу жить без брата. Я потеряла слишком многое, и смерть Артура стала последней каплей. Остальные справятся и без меня, а я наконец-то обрету умиротворение. – Рай?