Книга Адское пламя, страница 176 – Алиса Джукич

Калеб не спешил занимать место, увлеченно изучая бутылки вина на столе. Он крутил их, стучал по стеклу и нюхал деревянную пробку.

– У матери был винный погреб, – объяснил он пристрастие к изучению бутылок. – Хорошо, что демонам больше интересна кровь, чем алкоголь, а то пришлось бы лицезреть их мерзкие рожи на трезвый ум.

Если Калеб хотел пошутить, то вышло отвратительно.

Кайлан слишком громко кашлянул в кулак, соглашаясь с моим мысленным мнением и предупреждая, что следующая фраза сынка Гарри может обернуться против него.

Неловкое молчание разогнал радостный крик Мии, появившейся из кухни:

– Ужин!

Девушка держала серебряный поднос с запеченным мясом птицы и ломтиками картофеля. Я невольно перенеслась в темный закоулок под Рокфордом, вспомнив, как в гниющих отходах ковырялись дети, и скрипнула зубами. Конечно, годами отсиживаясь в подземелье заброшенного особняка, мать Калеба обзавелась запасами, но открыто наслаждаться пищей, когда подвергшийся осаде демонов обычный люд голодает, я не могла.

За Мией появилась растрепанная, но довольная Клара и Луиза. Обе гордо держали графины с водой и тарелки с пирожками, будто пришли хвастаться добытым из пещеры Страснора золотом.

Ричард занял место напротив меня, поглаживая обитый бархатом подлокотник.

– Не вини себя, Адель.

Я подняла на друга расстроенный взгляд. Ричард всегда безошибочно угадывал причины моего самобичевания.

– Мы делаем все, что в наших силах, и по возможности снабжаем другие деревни продовольствием, но демоны перехватывают повозки. Когда война с Адом закончится, я всерьез займусь вопросом голода в отдаленных от крупных городов местностях.

В этот миг я неожиданно прозрела, точно с глаз сорвали плотную повязку. Меня никогда не привлекал престол и идущая с ним в тандеме ответственность монарха, но Ричард… Он был рожден, чтобы вести за собой народ, просто сам еще этого не осознавал. И плевать на клеймо королевского мага, обязующего его служить при дворе. Я – наследница семьи Грей и могу переписать законы полоумной тетки.

– Мне нужна бумага, перо и чернила, – объявила я, взращивая в голове новый план. Если Ричарда и удивила моя просьба, виду он не подал.

Девушки принялись расставлять еду, мельтеша возле стола, а Калеб отставил в сторону бутылку и вмиг посерьезнел, точно под маской простачка прятал куда более глубокую личность.

– Конечно, принцесса. В кабинете моей матери есть все необходимое, я сейчас принесу.

Он быстрым шагом устремился к двери, но, обходя стол, едва не столкнулся лоб в лоб с Кларой. Моя фрейлина дернулась, уворачиваясь, а сын Гарри неуклюже наступил ей на подол кружевного платья.

Противный треск ткани заставил поморщиться.

– Прошу меня простить, – несвязно пробормотал Калеб и заметно побледнел, совсем как Клара. Она с досадой оглядела испорченные рюши и отошла на шаг, словно парень был ей противен.

– Шить умеете? – вдруг огорошила всех фрейлина, но вопрос был адресован только малышу-бурбончику.

Калеб ненадолго растерялся, но, прочистив горло, ответил:

– Д-да.

– Тогда я принесу платье в ваши покои после ужина. Негоже возвращать Мие испорченную одежду.

Калеб растерянно кивнул и, втянув шею, удалился, а Клара продолжила расставлять тарелки с пирожками. Оторвавшись от странного зрелища, именуемого «безнадежный любовник», я указала на поблескивающую на мизинце Ричарда печать Елены.