Книга Адское пламя, страница 162 – Алиса Джукич

Кровь зашумела в ушах. Карательный отряд тетки годами искал главного зачинщика, пытая и уничтожая сотни невинных людей на пути к искоренению смуты, и не нашел ни одной наводящей на его личность зацепки.

– Не слишком ли ты молод для плетения столь грандиозных интриг, Бирксон? – ощетинилась я и позволила теням предостерегающе обернуться черными браслетами вокруг запястий.

Почуяв надвигающуюся угрозу, Лионель ринулся к опешившей от новостей Кларе и по-рыцарски завел ее себе за спину.

В комнату влетела запыхавшаяся Мия, принося с собой аромат пряностей. Наверное, она услышала грохот упавших книг или мой напряженный тон и решила узнать, все ли в порядке.

Храбрая девушка. Или чересчур любопытная.

Но разве можно винить ее за желание наверстать упущенное, если учесть, что большую часть жизни Мия провела без сознания?

Лионель оскалился на Калеба, обнажив острые как бритвы зубы Велиара, однако, заметив страх в глазах Мии и то, как она пугливо попятилась к появившемуся в дверном проеме Ричарду, вернул им обычный вид.

Вот тут я все-таки закатила глаза.

К чему разыгрывать мыльную оперу, когда главный дирижер оркестра способен расплавить мозги всему живому в этом доме? Ах да, мужское самолюбие и возможность покрасоваться перед дамами.

Не замечая разворачивающегося балагана, Калеб стряхнул несуществующую пыль с синей рубашки и положил книги на ближайший диванчик.

Похрустывая костяшками пальцев, Кайлан испытующе пялился на него, решая, стоит ли припомнить сыну Гарри дерзость на балу и отомстить, но тут вмешалась я:

– Лучше не испытывай мое терпение, Бирксон. Я весьма искусно умею развязывать смутьянам язык.

Калеб едва заметно вздрогнул, а я принялась выхаживать вдоль спинки разделяющего нас диванчика, как волк вдоль прутьев клетки.

– Смутьянами руководила моя почившая матушка. У нее давно имелись счеты с Еленой и палатой лордов. – Вот и правда показалась на поверхности океана лжи, омывающего Абракс гнусными заговорами. – Я занял ее место пару месяцев назад и сразу отправился во Франсбург, чтобы разыскать Ричарда и заключить новую сделку. Праздник в маноре моего отца стал прекрасной возможностью под шумок доложить лорду Мэтью об изменениях в рядах восстания.

Вот почему в день смерти Жизель от Рича пахло сыростью. Должно быть, Калеб совещался с ним в подвале.

Меня охватил озноб, а вернувшийся в гостиную Ричард устало привалился плечом к косяку двери, точно его лишили опоры.

Все, что я знала о нашей работе в отряде, рухнуло к чертям!

Обогнув диванчик, я тараном понеслась к другу. От очередного обмана в груди закопошился змей, и, не успев его придушить, я позволила ему наполнить жилы убивающим здравый смысл ядом.

Кайлан не стал останавливать мой порыв во всем разобраться. Взяв выжидающую паузу, он грозовым облаком остался стоять в центре зала.

– Ты врал мне, Рич! Столько лет нагло водил за нос, утаивая не только свой дар целителя, но и скрывая от меня побратимство со смутьянами!

Яростно жестикулируя, я едва сдерживала себя от желания влепить другу пощечину. Тени черными кольцами поползли к предплечьям, но ни я, ни Ричард не реагировали на буйство тьмы.

Мое терпение напоминало песочные часы – с каждой упавшей песчинкой места для нового предательства становилось все меньше.