Книга Адские тени, страница 90 – Алиса Джукич

Клара попивала чай и невидяще таращилась в стену, обдумывая события вчерашней ночи. После возвращения я поведала подруге обо всем случившемся. О вынужденном поцелуе с Ричардом – из-за него в душе болезненно тлел костер безответных чувств, в котором мучительно сгорал только один, а я бесстыдно подкидывала дрова. О незнакомце в маске и предательстве Лионеля. И даже о нашей страстной стычке с Кайланом.

Марго и Сара теперь обходили нас стороной, рыжуля даже опускала взгляд, чтобы случайно не наткнуться на меня. Ведь Кайлан без тени сомнения выгнал ее взашей, и даже когда он грубо брал Мэгги на столе, лорд, наслаждаясь, любовался мной.

– Дамы! – резко затянувшийся узел внутри не позволил проглотить еду, и я поперхнулась. В столовую с влажными волосами, будто только что вышел из ванной, впорхнул помощник Селье.

Куртизанки вмиг развернулись к холеному мужчине, отложив недоеденный завтрак. Сара подорвалась с места и, обогнув два стола, разделявших ее с лордом, повисла у него на локте, показательно поцеловав в щеку. Лион даже бровью не повел, в упор не замечая порхающей возле него девушки в фиолетовом наряде, и шагнул в полосу лившегося из окна света.

– Спешу вам сообщить, что послезавтра в маноре лорда Гарри Бирксона состоится светский прием в честь дня Чистоты души.

Меня передернуло. Дважды. Я ненавидела шумные гулянки, а тем более глупый праздник, на который горожане выряжались подобно нечисти, чтобы напомнить миру о том, как прекрасна жизнь без скверны преисподней.

Несколько веков назад, после изгнания демонов с земель Абракса, мой прадед навсегда запечатал секретным эфиром разлом между мирами. Сейчас же, когда большинство позабыло истинное значение праздника, все просто веселятся, превратив день памяти в очередной повод пощеголять в экстравагантных нарядах и напиться.

Пока я витала в собственных мыслях, Клара локтем толкнула меня, привлекая внимание. Лион безотрывно смотрел в мою сторону, словно видел насквозь.

– Все девушки, знакомые с изысканными манерами высшего общества, отправятся со мной на выездную работу, – громко объявил Лионель, отпихивая от себя слишком назойливую Сару, которая с замиранием сердца смотрела ему в рот при каждом слове. – К завтрашнему обеду назоветесь Мари, она составит список претенденток. И не вздумайте лгать! На таком мероприятии не будет мужчин, готовых платить простолюдинкам лишь за то, что у вас дырка между ног.

Лионель обвел утвердительным взглядом всех присутствующих в столовой.

– А если нас пригласят на праздник не в рамках работы? – спросила розовощекая девушка за столом позади меня. – Нам разрешат пойти?

– Конечно, но ваш кавалер должен оплатить борделю рабочие часы, так как в этот вечер «Ядовитое Сердце» будет принимать гостей. – Девушка недовольно фыркнула, а Лионель, что-то шепнув Саре на ухо, развернулся и вышел из столовой.

Куртизанки воодушевленно загалдели. Некоторые радостно захлопали в ладоши, обрадовавшись намечающемуся посещению высших чинов, а кто-то расстроенно поджимал губы, сообразив, что не сможет обмануть Мари, и им придется обслуживать пьянчуг за всех отсутствующих.

– Нам нужно попасть в манор, – объявила я Кларе, и та обреченно вздохнула. – Лазутчики Елены не упустят шанс пособирать сплетни о Селье на светской гулянке.