Книга Адские тени, страница 43 – Алиса Джукич

В конце улицы, которая вела на вокзальную площадь, мы наткнулись на здание с высокими узкими окнами. Рядом с арочным входом курили сигары трое мужчин, выпуская в воздух кольца белого дыма. Верхние пуговицы их рубашек были расстегнуты, а рукава подкатаны до локтей, демонстрируя их раскрепощенность. Вившиеся вокруг дамы в дорогих нарядах висли на мужских плечах и, запрокинув головы, заливисто смеялись над неизвестными нам шутками.

Мы с Кларой переглянулись, молча соглашаясь с выводами друг друга. Ричард точно там, ведь лучшего места, чем элитный игорный клуб, для выуживания информации о Селье не найти.

Как мы и предполагали, Рич занимал центральное место за длинным столом в одной из дальних кабинок и попивал ром. Рядом с ним сидели еще четверо мужчин разных возрастов и две молодые дамы с глубокими декольте, и все играли в карты.

Таверна была битком набита людьми. Звон бокалов и гомон переплетающихся голосов встретил нас с порога вместе с облачком дыма от дорогих сигар.

Наше появление осталось незамеченным. Гости были увлечены игрой, алкоголем и развязным общением. Я наступила во что-то липкое, пока снимала пальто, чтобы передать его в переполненный верхней одеждой гардероб. Клара размотала зеленый шарф, сунув его в рукав накидки, и повесила ее на последний свободный крючок.

– И как нам привлечь внимание Ричарда, не вызвав негодования у его компаньонов? – прошептала подруга мне на ухо.

Побоявшись, что липкая субстанция под сапогом – это чей-то не удержавшийся в желудке ужин, я настороженно посмотрела на грязный каменный настил. Изучающий взгляд скользнул по разлитому вину, и я облегченно выдохнула.

Главный зал таверны вселял мысли о мрачных пещерах, и только лакированный бар, столики и украшавшие мебель кованые узоры придавали ему изящества.

– Жди здесь, – скомандовала я подруге, вложив в свой голос непоколебимую властную нотку. – Есть у меня одна идея.

Клара послушно замерла возле входной двери. После случившегося я не хотела снова волочить подругу в пекло, и сама двинулась в гущу людей.

Толпа, как тиски, сжимала меня со всех сторон. Я была слишком маленькой и хрупкой, и без своей силы даже не могла пробиться через плотно стоявших друг к другу гостей таверны.

Незаметный поток теней, сорвавшийся с моих пальцев, словно удав пополз по полу, обжигая холодом вставших на его пути гуляк.

Мужчины ошарашенно пялились под ноги, но ничего не видели. Тени отступали прежде, чем они опускали головы, а дамы взвизгивали и поднимали юбки. Отскакивая друг от друга, зеваки прокладывали мне беспрепятственный путь к столику Ричарда.

Я прошмыгнула мимо толстяка с залитой алкоголем рубашкой и обвила Рича руками сзади.

Он вздрогнул. Но стоило лорду повернуть голову и увидеть меня, как голубизна его глаз скрылась за чернотой расширенных зрачков.

– Дорогой! – я натянула воодушевленную гримасу. – Я тебя везде ищу! – Мгновение – и я бесстыдно уселась к нему на колени, старательно пряча от собравшихся свое лицо. Кто-то из игроков в таверне мог признать во мне куртизанку с аукциона, и это лишило бы мою выдуманную историю смысла.

Мои пальцы вцепились в темно-синий жилет Ричарда. Не знаю, понял ли он, какое представление я затеяла, но рука лорда ответно легла на мою талию, сжав плотную ткань платья.