Книга Черный клинок, страница 174 – Айла Дэйвон

Оно точно следует за мной – слышу его тяжелые шаги. Слишком близко…

Наконец добираюсь до леса, и рев зверя приближается.

Что ж, надеюсь, что мне удастся от него уйти и на этот раз…

Петляю между деревьями. Сучья, цепляясь за мое прекрасное платье, оставляют в нем дыры и прорехи.

Зверь рычит совсем рядом, но я уже не та хрупкая девушка, с которой он вступал в схватку. Ускоряю темп, заставляя ноги двигаться быстрее, и деревья сливаются в сплошную темную полосу. Расстояние между нами потихоньку увеличивается. Вся исцарапалась, продираясь сквозь заросли, и теперь кровь капает уже не только с порезанной руки.

Зверь завывает, набирая скорость, и вновь приближается ко мне.

Мы бежим, все дальше углубляясь в чащу, все дальше от академии.

Стоит замедлить шаг, как колосс меня догоняет и совершает прыжок, однако я его уже жду с эльфийским клинком в руке. Ловко подныриваю под врага и наношу удар в брюхо. Он тяжело приземляется и тут же встает ко мне лицом к лицу.

Невероятные голубые глаза сужаются. Взревев, зверь начинает наступать и оказывается рядом ровно в тот миг, когда я, оттолкнувшись от дерева за спиной, выбрасываю вперед руку с кинжалом.

Гигант уклоняется. Упав на землю, я тут же вскакиваю и целюсь в его незащищенную спину. Он вновь уходит от удара, и острие клинка вонзается в толстый корень.

Пытаюсь его выдернуть, и тут противник еще раз прыгает – приходится нырять, уходя от атаки. Быстро разворачиваюсь, но опаздываю буквально на секунду: зверь стоит прямо надо мной.

Его ледяное дыхание обжигает кожу, а клыки сверкают в нескольких дюймах от лица. Неужели конец? Похоже, враг все же получит свой ужин… Или опять пощадит, продолжит играть в кошки-мышки?

Громадная голова склоняется ко мне, и мы в упор смотрим друг на друга. Господи, никогда не видела у зверя таких сияющих, огромных и бездонных глаз… Кстати, зрачки у него расширились, и взгляд уже вовсе не безумный. Это опять то самое магическое существо, с которым я сталкивалась, – явно обладающий разумом гигантский хищник.

Он скалит зубы, тихо рычит и разевает пасть. Я инстинктивно зажмуриваюсь.

Не хочется снова умирать… Слишком многое мне нужно сделать: отомстить, обрести подлинную свободу… а потом, есть еще Эннекс и Эзра.

Обещала ведь себе никогда не сдаваться, биться до последнего.

Открываю глаза, решаясь дать зверю бой – он ведь явно не ждет от меня сопротивления, – и вдруг ощущаю на руке нечто теплое и мокрое.

Гигант облизывает рану на моей ладони… Хочет сперва распробовать?

Пытаюсь пошевелиться, однако зверь рычит, и я вновь замираю. Он продолжает зализывать порез, пока кровь не останавливается. Бросаю взгляд на руку. Ничего себе, края кожи сходятся прямо на глазах!

Недоверчиво прищуриваюсь и перевожу взгляд на зверя: тот уже перешел к царапинам на ногах.

Какого черта тут происходит?

Магическое существо мне помогает? Почему?!

Или это снова игра? Исцелить меня, усыпив бдительность, а потом взять и разорвать на мелкие клочки?

Делаю еще одну нерешительную попытку высвободиться, и гигант негромко ворчит, упираясь носом мне в руку; черно-белая шерсть щекочет кожу.

Мы встречаемся взглядами, и у меня перехватывает горло. Внутри шевелится сомнение: у животных и у магических существ таких глаз не бывает. В них столько глубины и ума… Я с легкостью могу распознать его чувства.