Книга Первым делом спрячем моего младшего брата. Том 1, страница 60 – Чхэ Чжиху

– Совсем больн… – начал было студент, но осёкся, сдерживаясь в обществе Марианны.

Знавшие о сегодняшнем сражении сотрудники обслуживающего персонала академии заранее пригласили на учебный плац целителя, а также подготовили ради Кайлы Весты носилки и лекарства для оказания первой помощи. Девушка притягивала к себе взгляды всех студентов, и лишь продолжавший особо усердно разминаться Николас твёрдо верил, что объектом всеобщего интереса являлся именно он.

– Я сегодня в отличной форме, – заявил противник Кайлы.

Теперь недовольный шёпот слышался даже среди его одногруппников:

– Слушай, а разве Николас не собирался получать рыцарское звание?

– Он в своём уме? Её отец – командир Гардиана.

Кое-что было известно всем, буквально каждому ученику второго и даже третьего курса: Франц отчислился, поскольку не выдержал издевательств Николаса, и его новой жертвой стала старшая сестра Франца, совсем недавно поступившая в академию вместо брата.

Николас умело пользовался тем, каким добродушным и озорным казалось его лицо всякий раз, когда обычная строгая отрешённость сменялась сияющей улыбкой, которая непосвящённым казалась доброй и нежной, а Николасу помогала дурачить взрослых. Николас не жалел слабых и лебезил перед сильными, однако именно это жизненное кредо позволяло ему заручаться поддержкой преподавателей и добиваться их расположения. Дети дома Веста совсем на него не походили, будучи немного чудаковатыми, но в целом совершенно обычными по меркам их возраста. Ничего плохого в этом не было, но при встрече с такими, как Николас, подобные им неизбежно страдали.

– Обеим сторонам приготовиться! – Сэр Келли дал знать о скором начале боя.

Дуэль решили провести без судейства и вмешательства со стороны, но Келли оставался готовым встать между соперниками, если Кайла окажется в опасности.

– Внимание…

Когда его меч рассёк воздух, бой официально начался, однако ни один из дуэлянтов не двинулся с места.

– Почему они не начинают?..

Оба ждали атаки, внимательно следя за оппонентом: Кайла – с твёрдой решимостью, вытеснившей прежнюю довольную ухмылку, а Николас – расслабленно улыбаясь. Однако парень принимал всё более вальяжную позу и даже начал потягиваться, в то время как девушка оставалась неподвижной, обхватив оружие двумя руками и сохраняя сбалансированную стойку без единого изъяна.

– Эх, а я намеревался уступить первую атаку благородной леди! Сестрица, я занятой человек, знаете ли! – сказал Николас и медленно двинулся в сторону Кайлы, держа меч в правой руке. – Что ж, тогда начну я.

Он бросился вперёд, и взгляд Кайлы метнулся в сторону, словно девушка заранее знала, куда станет целиться противник. Она почувствовала, насколько была слабее, когда дубинкой блокировала удар Николаса, продолжившего оказывать давление без особого труда.

– Вот видите, у нас слишком большая разница в силе. Не позорьтесь – отступите и признайте поражение. Совершенно не желаю выставлять себя негодяем, навредившим благородной леди.

В следующее мгновение раздался скрежет дубинки о меч: блестящие камешки начали старательно стирать его лезвие. Оружие противника раз за разом с противным скрипом сталкивалось со сверкающими выступами, пока глаза Николаса не расширились от удивления: мелкие кусочки откалывались от клинка, словно выбитые зубы.