Книга Первым делом спрячем моего младшего брата. Том 1, страница 130 – Чхэ Чжиху

К мальчику подошли его друзья и посмотрели на Астера, голову которого покрывал глубокий капюшон.

– А…

Мальчишки все как один покраснели, не в состоянии произнести ни слова, и Астер быстрым шагом прошёл мимо.

– Мерзость.

Астера никак не хотело отпускать отвратительное настроение. Не потому, что те мальчишки задели его за плечо и просто пошли дальше. И даже не потому, что ему запретили выходить наружу из-за инцидента с императором. В отличие от опекающих его герцога Рисхи и графа Айзара, самого Астера подобные вещи совсем не беспокоили.

Статус мерзкого его настроение приобрело после поездки на бал в особняк Шуманикс, и причина его «порчи» оказалась довольно необычной. Виной всему была Кайла, которая стала значительно выше за всё то время, что Астер её не видел.

Конечно, не стоит забывать, что в тот день на ней были туфли с высоким каблуком. И тем не менее Астер явно почувствовал, что она значительно выросла с момента их последней встречи, в то время как его рост не изменился ни на сантиметр.

Когда-то он и вовсе не хотел расти. Ему было противно видеть, как меняется его тело, увеличивается рост, ломается голос. Представить сложно, какую безысходность он почувствовал, когда понял, что больше не сможет выглядеть как раньше. Ведь если он окончательно станет мужчиной, то не сможет и дальше оставаться под защитой Ритауса.

Астер приходил в ужас от одной только мысли, что когда-нибудь Ритаус покинет его, чтобы жениться и создать собственную семью. Он должен оставаться маленьким и хрупким, чтобы Ритаус о нём заботился.

Тело Астера словно услышало его желание и перестало меняться. Даже когда его сверстники знатно прибавили в росте, ему удалось сохранить свой хрупкий женский образ.

Но когда всё это началось? С какого момента ему стало противно видеть такого себя? Разочарованный тем, как хорошо на нём смотрелась женская одежда, Астер впервые за долгое время измерил свой рост. За год он не вырос ни на сантиметр.

«Неужели это конец? Я теперь всю жизнь буду беспомощно прятаться, притворяясь девочкой?»

В какой-то момент Ритаус, обогнав собственного отца, стал ещё выше, чем прежде; даже выше, чем рослый герцог Рисхи. Он взрослел.

Однако Астер – мальчик лишь на четыре года младше кузена – был вынужден носить женские одежду и украшения и всегда одеваться так, чтобы ни в коем случае не открывать шею.

Собственное отражение казалось ему отвратительным. Он желал быть свободным и сильным, и потому чем лучше сидело на нём платье, тем противнее ему становилось от самого себя. Чем заметнее становилась их с Ритаусом разница в росте, тем сильнее его одолевала тревога: высокий рост и широкие плечи троюродного брата вызывали в нём странное чувство неполноценности.

Интересы Ритауса постепенно стали выходить за пределы известного Астеру мира. Появились непонятные ему вещи, незнакомые люди. Их с Ритаусом связь тоже, казалось, понемногу ослабевала.

«Чего же я хочу на самом деле? – спросил самого себя Астер. – Вырасти? Или оставить всё как есть?»

Тем, кто указал Астеру на его истинные желания, оказался совершенно незнакомый ему человек – Кайла Веста.

В тот день, когда на станции Бург на него напал посланный императорской семьёй Кровавый демон, Кайла спасла ему жизнь, хотя могла бы просто пройти мимо. Она с лёгкостью подхватила его на руки и отвела в безопасное место, а затем сразу бросилась в бой. В отличие от него самого, одевающегося в женскую одежду, чтобы скрыть свою личность, Кайла Веста открыто действовала на глазах у целой толпы.