Книга Колдун ветра, страница 75 – Сьюзан Деннард

В траве бегали пауки всех размеров. Если не обращать внимания, их было трудно обнаружить, но девушка присмотрелась. Еще были клещи и мелкие жучки. Они ползли мимо Вивии, словно учуяв что-то в оранжерее, в самой гуще растений.

Совсем как в подземных туннелях, когда она там была в последний раз.

Приказав своим людям ждать на месте, Вивия двинулась вдоль вереницы насекомых. Обошла вокруг вишневого дерева. Потом вокруг сливы. Мотыльки – их было неимоверное количество – взлетали с каждым ее шагом, пока наконец девушка не оказалась у места, где начинался исход.

Лаз. Квадратный, скрытый в траве за пышными зарослями папоротников. Деревянная крышка треснула в углу, и оттуда выползала муравьиная цепочка. И еще несколько жуков.

Вивия сжала губы. Этот люк был удивительно похож на тот, что был в саду ее матери. Она пригнулась и стала ждать, пока Линдей покинет оранжерею. Через десять ударов сердца его визгливый голос стих.

Вивия подняла люк. Петли не протестовали. Хорошо смазаны – значит, люком часто пользуются. На свободу выползло еще больше пауков, и девушка обнаружила, что внизу висит веревочная лестница.

Фонаря с собой не было, но он и не требовался. Запах сырого воздуха, напряжение в груди – все это подсказало Вивии, что находится внизу.

Катакомбы. И там, в их глубине, знакомый зов: «Иди ко мне, Лисенок».Тело уже напряглось в ожидании.

Древнее озеро. Там, в путанице туннелей, под сотнями футов известняка. От ужаса кровь застыла в жилах Вивии. Джана всегда настаивала на том, чтобы озеро оставалось тайной. Никто не должен был узнать о нем. Никогда.

Однако Линдей каким-то образом обнаружил подземные ходы, ведущие к нему. Оставался один вопрос: нашел ли визирь и само подземное озеро?

И тут Вивию осенила новая мысль. Пропавший Колодец Истока. Это не может быть озеро. Или?.. Считалось, что Колодцы Истока – это источники ведовских сил. В Нубревнии уже былодин Колодец, на юге. Пусть мертвый, но он был.

Если бы солдаты не ждали Вивию, если бы не угроза, что Линдей может вернуться в любой момент, девушка уже бросилась бы вниз. Ей нужно было знать, куда ведет этот проход. Ей нужно было знать, что визирь успел узнать о катакомбах и почему его это вообще волнует.

Однако люди принцессы были здесь, и Линдей тоже. Не говоря уже о том, что городские куранты начали отбивать пять часов – в это время Вивия обычно просыпалась.

С тошнотворным осознанием того, что придется подождать, девушка крикнула своим людям, чтобы они убирали мертвеца. После чего она последовала за муравьями, пауками и многоножками. Подальше от люка. Подальше от того, что пугало их под землей.

* * *

Мерик не утонул.

Должен был, но каким-то образом вода – жесткая и холодная – вынесла его на берег. Он очнулся и понял, что сидит, привалившись спиной к низкому выступу канала, что пересекает Ястребиный Путь. И сразу услышал голос Кэм.

– Ну же, сэр. – Девушка трясла его, и ему сразу захотелось, чтобы она прекратила. – Пожалуйста, очнитесь, сэр.

– Я… уже, – прохрипел парень.

Веки приоткрылись. Кэм и серое рассветное небо.

– Благодарение Нодену! – выдохнула она и наконец оставила Мерика в покое. – Вы чуть не умерли, сэр, но Госпожа Бейл явно благоволит вам.

– А может, – прохрипел парень, – я не по вкусу миксинам Нодена.

Кэм рассмеялась, но как-то натянуто. Неискренне. Ее прорвало, и она затараторила, не в силах остановиться: