Книга Колдун ветра, страница 171 – Сьюзан Деннард

Все дальше и дальше под безоблачным небом.

Пока наконец они не достигли гавани.

Пока наконец не добрались до судна.

Они оказались не первыми, кто добрался до карторранского парусника в конце дока. Матросы уже сновали по его палубе, а женщина с седыми волосами отдавала приказы с кормы.

Она увидела их раньше, чем ее команда. И улыбнулась – настолько фальшиво, что у Сафи все тело зачесалось, – а потом крикнула:

– Опоздали, лапочки!

Один за другим ее люди оборачивались, чтобы посмотреть, кто это прибыл. И один за другим они доставали ножи, тесаки и пистолеты.

Ванесса подняла руки, и Сафи уже знала, к чему это приведет.

Еще больше крови, еще больше напрасно потраченных жизней.

И тогда она вспомнила об амбициях. О том, что может менять миры. Рывком оказалась перед императрицей и Адскими Алебардами и закричала:

– Стойте!

Кахина тоже остановилась, высоко вскинув брови.

– Этого можно избежать, – сказала Сафи.

Мерик действительно мог быть мертв – как и многие другие, – но это не означало, что кто-то еще должен присоединиться к нему сегодня.

– Уходи. – Кахина подошла к фальшборту. Ее меч звякнул. – Не хочу ссориться с вами, но теперь это судно мое. Я заявляю на него свои права.

– Сыграем?

Предложение само вырвалось у Сафи. Как же глупо… Зато этого никто не ожидал.

Кейден и Ванесса с изумлением повернулись к девушке.

Адмирал Кахина, однако, выглядела восхищенной. На ее лице расплылась кошачья улыбка.

– На этот раз не Таро, – промурлыкала она. – Дуэль. Со мной. – Она прижала пистолеты к груди. – Ты и я. Без оружия. Только мозги и мускулы. Кто останется в живых, тот и получит корабль.

– Нет. – Кейден шагнул к Сафи. – Нет.

Но он опоздал. Девушка уже кивнула и зашагала к трапу.

Аэдуан не мог оторвать взгляда от ведьмы нитей. Вокруг нее клубился дым. Но без магических сил колдуна огня пламя погасло, и осталась только обугленная земля. Парень снова мог ориентироваться.

Они с Изольдой находились у самого южного края долины, где река текла медленней, а берег переходил в поле боя прежних войн.

Прислонившись к камню, Аэдуан наблюдал за приближением девушки. Она сделала так, чтобы колдун распался. И с той же легкостью, с которой Аэдуан мог замедлить кровь любого человека, обрубила нити, связывающие колдуна огня с жизнью. Парню доводилось видеть подобное ведовство раньше. Его истоки лежали в Пустоте, подобно его собственному ведовству. Но никогда… Никогда в жизни он бы не догадался, что ведьма нитей…

Была вовсе не ведьмой нитей.

Пока он ждал, в голове вертелись строчки: «Как мертвая трава растет после огня, Как мертвая земля родит после дождя…» Кажется, целая жизнь прошла с того утра в развалинах старой крепости. Но это было не так. Изольда – все тот же человек, что сражался с ним рядом. С кем они вместе бежали. И кто вернулся за ним.

Начался дождь, он окончательно потушил очаги огня. Пушки продолжали палить, раздавались пистолетные выстрелы. Сквозь дождевую взвесь доносились голоса – признак того, что битва достигла ущелья.

Изольда подбежала к Аэдуану. Пепел, размытый дождем, стекал по ее щекам, и на полвздоха ему показалось, что девушка тоже распадается – как колдун, которого она только что убила.

И тут иллюзия разрушилась. Ее руки опустились на плечи Аэдуана, и, не говоря ни слова, ведьма развернула его к себе. Довольно резко. Она схватилась за стрелу, застрявшую в его легких и сердце.