Книга Колдун ветра, страница 144 – Сьюзан Деннард

– Ваше величество, – решила поторопить ее девушка.

Императрица окинула ее взглядом:

– Я не доверяю им. Они отправят нас обеих к Генрику.

– Не отправят, – возразила Сафи. – Они говорили правду там, на постоялом дворе.

– Потому что огонь подступал. – Ее глаза блеснули, совсем как у крокодилов, что обитали в здешних болотах. – Мне нужна новая клятва, командир Адских Алебард. Сними ожерелье и дай Сафи увидеть, говоришь ли ты правду. Откажешься – и я никого не освобожу.

Плечи Кейдена поникли, почти незаметно, если бы не дрожание факела у него в руке.

– Я сделаю это, сэр.

Руки Зандера потянулись к петле на его шее.

– Нет, – одновременно произнесли Кейден и Ванесса.

– Я сделаю сам, – добавил командир.

В тот же момент императрица произнесла:

– Мне нужно, чтобы командир дал слово.

Зандер поморщился, но взял факел из рук Кейдена и вместе с Лив отошел в сторону. У обоих в глазах светилась грусть – чтобы понять это, девушке даже не нужно было прибегать к ведовскому дару.

Кейден прошел вперед и остановился в двух шагах от Ванессы и Сафи. Прислонил меч к ноге и неловким движением – как будто он не делал этого всего час назад – снял петлю.

Ванесса подняла ладони. Раздался звон ее браслетов. Один обвился вокруг шеи Кейдена, а другой – вокруг его ног, словно корень мангрового дерева. Императрица опустила руки. Никто не мог пошевелиться, чтобы остановить ее. Через полминуты командир Адских Алебард оказался прикован к земле.

Рабы одобрительно зашумели и двинулись к нему.

Зандер и Лив бросились вперед, но Ванесса вытянула ладонь.

– Оставайтесь на месте, или он умрет. – Она скользнула к Кейдену, как будто они были в бальном зале, и присела. – Мы плывем в Азмир, командир.

– А… если я… откажусь? – прохрипел мужчина с болью на лице. Он зажмурился и стиснул зубы так, как Сафи и представить себе не могла.

– Тогда ты останешься в оковах. И в итоге они тебя убьют. Я слышала, как умирают Адские Алебарды. Это как у распадающихся, только медленнее, и человек остается в сознании. Точнее, он все чувствует, но сделать ничего не может.

– Пожалуйста, – взмолилась Лив. – Пожалуйста, не делайте этого.

Кейден застонал. Его руки сжались в кулаки, и, хотя железо крепко сжимало запястья, он принялся молотить по воздуху.

Но это было только начало. Когда Ванесса опустилась на колени рядом с мужчиной, по его лицу поползли черные пятна, мерцающие изнутри.

Сначала Сафи подумала, что это галлюцинации, ведь вокруг них были одни тени. Но когда губы Кейдена разомкнулись в очередном стоне, между зубами вырвался черный дым, и она поняла, что все это – не игра теней или воображения.

Это было похоже на дым из трубки адмирала Кахины. Вот только… Это была магия. И это было неправильно. По коже Сафи пробежала дрожь.

Все внутри нее противилось происходящему. Она понимала, что наблюдает за пытками. Для чего бы ни служила петля, без нее Адские Алебарды испытывали страшные муки.

– Хватит!

Голос Зандера эхом разнесся по клеткам, в которых царила полная тишина. Каждый раб, каждый матрос, каждый мужчина и каждая женщина глазели на командира Адских Алебард.

Одна лишь Ванесса выглядела совершенно невозмутимой.

– Азмир, командир. Я хочу получить ваше слово, что, как только мы окажемся на корабле, вы отвезете меня туда.

Кейден что-то сказал, но слишком неразборчиво. Слова утонули в шорохе – его ноги бились о железо. Но что бы мужчина ни говорил, в его словах звучала неистовая правда.