Книга Культ пустоши, страница 66 – Таня Свон

Гаат все-таки доработал артефакт-компас. С помощью него стало ясно, что брешь где-то под землей, в подвалах. Теперь мы каждый день тайком ходили туда, пытаясь найти новые зацепки, но попали в тупик. В одной точке стрелка компаса начинала бешено крутиться, но нигде рядом разлома не наблюдалось, как и возможных ходов к нему.

Время до конца практики еще было, как и шанс разобраться с брешью самостоятельно, без помощи рыцарей луны. И мы не сдавались. Продолжали искать, обшаривать кладовые и комнаты персонала, в которые могли пробраться… А свободное от поисков время я проводила с Мором, погружаясь сознанием в тело Скеллы.

Мы закрывались в моем номере. Мор караулил, чтобы в покои никто не вошел, а со мной не случилось ничего непредвиденного. Я же ложилась на кровать, чтобы долгие прогулки в кошачьем теле не утомили человеческое, а потом начиналась слежка.

И в один из таких дней она наконец увенчалась успехом.

* * *

Прогулки в кошачьем теле по людному гостиному двору – та еще задачка. Мало того, что нужно найти и выследить Лоркрафа, так еще и приходилось «спасаться» от зевак, которые будто кошек раньше не видели!

– О-о-ой, какая хоро-ошенькая!

Когда слышишь эту фразу, сказанную приторно-сладким тоном, – это знак. Пора бежать. Ведь сразу после этих слов почти всегда ко мне тянули руки, чтобы потискать. И хорошо, если удавалось спугнуть любителей животных шипением, но попадались и непробиваемые экземпляры.

– Не трогай. Видишь, злющая какая? – Дамочка в шляпке придержала свою дочь лет пятнадцати за руку.

Они обе смотрели на меня. Одна с восхищением, будто я единственная кошка в мире, а другая – с выражением раздражения на напудренном лице. Наверняка взрослая леди уже представляла, во сколько монет влетит починка платья, если я сделаю на дорогой ткани затяжки своими коготками…

К слову, я не ленилась их демонстрировать. Раздвинула подушечки на лапках, чтобы острые когти красноречиво выглядывали между черным мехом, выгнула дугой спину и, ощерившись, вновь зашипела.

Девчонка, которая еще полминуты назад тянула ко мне руки, отпрянула. Теперь она глядела без восторга, а в глазах плескалась обида.

– Фу, противная, – огорченно фыркнула она. – Я всего-то погладить хотела!

– Мя-а-а! – угрожающе протянула я. Хвост стоял трубой, а шерсть – дыбом.

Надо было прогнать настырных дамочек как можно скорее. Лоркраф впервые за несколько дней попался мне на глаза! Он как раз торопливо шагал от холла в сторону коридора, к жилым башням. Негодяй отряхивал снег с воротника пальто и шляпы-котелка и, как мне показалось, выглядел крайне взбудораженным чем-то.

Это мой шанс узнать, где Лоркраф живет! И тогда можно будет попытаться пробраться в номер! Но если подозреваемый заметит меня, план окажется под угрозой.

Как выяснилось, привозить с собой животных в «Снежный пик» не запрещено. Я уже видела других постояльцев, гуляющих с питомцами во дворе. Однако ни разу, чтобы мохнатые гости «Пика» гуляли в одиночку.

Стоит Лоркрафу заподозрить, что кошка не просто так бродит рядом, всему конец. Во-первых, он станет более осторожным. А во‐вторых, иллюзию можно снять, и тогда истинный вид Скеллы все прояснит и не оставит нам шансов в этой игре.

Профессор Мор сказал, что Лоркраф наверняка знает, что в Ампло мы приехали вместе. А если Лоркраф действительно замешан в появлении бреши, то для него не секрет, и для чегомы здесь.