Книга (Не)любимая невеста Императора дракона, страница 54 – Мира Влади

– Никому никуда не нужно бежать, Элина, – сказал он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась сила, как в натянутой тетиве. – Ни нам, ни тебе. Император после этой встречи получит неприятный сюрприз, который остудит его пыл.

Я нахмурилась, чувствуя, как страх смешивается с непониманием.

– Какой сюрприз? – спросила я, мой голос был тише, чем я хотела. – Что ты имеешь в виду?

Рейн загадочно улыбнулся. Он шагнул ближе, и я почувствовала запах леса, исходящий от него, такой знакомый, но теперь он казался почти угрожающим.

– Я сказал послам,– начал он неторопливо и спокойно, – что мадам Элли действительно делает снадобья и живёт здесь. Но не в деревне. А с нами, с волками. И она под нашей защитой. Ведь она истинная нашего вожака.

Мир поплыл перед моими глазами. Я открыла рот, но слова застряли в горле, как ком. Истинная? Вожака? То есть его?...

Я почувствовала, как ноги подкашиваются, и схватилась за ближайшее дерево, чтобы не упасть.

Тирон

Я сидел в тронном зале, где воздух был тяжёлым от запаха старого дерева, воска свечей и едкого дыма факелов, что пылали в бронзовых держателях вдоль стен.

Высокие своды потолка терялись в тенях, и их мрак, казалось, шептал о древних тайнах империи, о победах и предательствах, что видели эти стены. Мой трон, вырезанный из тысячилетнего дуба и украшенный когтями драконов, возвышался над длинным столом из чёрного дерева, за которым собрались маги и лорды совета.

Их голоса, резкие и напористые, наполняли зал, как рой разъярённых ос, и я чувствовал, как дракон внутри меня ворчит, требуя тишины. Откинувшись на спинку трона, пальцами лениво постукивал по подлокотнику, а взглядом скользил по лицам советников с отрешённой холодностью.

Но под этим моим равнодушием тлел жар – мой разум был далеко, в той деревне, где, я знал, пряталась Элина. Моя Элина, скрывшаяся под именем мадам Элли, чьи снадобья пленили двор и, как я подозревал, всколыхнули волков.

Совет гудел, споря о волках. Эта тема в последние недели стала их навязчивой идеей. Лорд Карвел, чьё лицо, покрытое морщинами, напоминало старую кору, ударил кулаком по столу, его голос гремел, как раскаты грома.

– Император, мы не можем больше медлить! – заявил он, его глаза сверкнули под седыми бровями. – Волки снова рыщут по нашей территории, их наглость растёт с каждым днём. Они отвергли ваши первые предложения, плюнули на ваше серебро! Если мы не ударим сейчас, они найдут своих истинных, окрепнут и станут угрозой, которую мы не сможем сдержать!

Маг Веларион, чья мантия переливалась синими рунами, кивнул, его длинные пальцы теребили свиток с отчётами.

– Лорд Карвел прав, мой император, – Сказал он гораздо мягче, но в его тоне чувствовалась ядовитая подоплека. – Пророчество о возвращении истинных волков не миф. Если они обретут своих избранных, их магия усилится. Мы уже видели, как их леса оживают – эти проклятые лунные колокольчики расползаются, как чума. Это знак, Тирон. Их сила растёт, и если мы не уничтожим их сейчас, они могут бросить вызов самой империи.

Я прищурился, мой взгляд скользнул по лицам советников. Некоторые кивали, их глаза горели жаждой действия, другие молчали, но их напряжённые позы выдавали согласие. Леди Селара, чьи волосы были стянуты в тугойузел, подалась вперёд, её голос был холодным, как сталь.