Онлайн книга «Хозяйка Дьявола»
|
Ощутив пробежавшие по спине мурашки страха, Сандра осторожно проследовала дальше, чтобы увидеть,как из стойла ожидающей выжеребка Луны текла густая лужа крови. Задержав дыхание и спрятав нос в рукав полушубка, графиня метнулась вперед – похоже, бедная кобыла собралась разродиться раньше срока и что-то пошло не так. Однако этим мыслям не суждено было найти подтверждение, потому что красивая белая лошадь лежала в луже собственной крови с перерезанной шеей. Вопросы Чай давно остыл, и, подливая его в фарфоровую чашку уже в третий раз, Сандра почувствовала, что у нее наконец-то перестали дрожать пальцы. Перед глазами еще стояла жуткая, терзающая душу картина: варварски убитая белоснежная красавица кобыла. Отец с детства учил ценить каждое животное, и половину табуна графиня не только помнила жеребятами, но и сама давала им клички. Не укладывалось в голове, что у кого-то поднялась рука на столь великолепное создание, да еще и ожидающее потомство… В смерти Луны она винила только себя: устроить разнос прислуге стоило еще на прошлой неделе, но после поединка ей все было недосуг. И вот чем это обернулось – потерей драгоценной лошади с не менее драгоценным приплодом. Однако теперь хозяйка Стормхолла была настроена как никогда серьезно. Сидя с идеально ровной спиной в кабинете за отцовским столом, она битый час вела допрос всех, кто ей служил. Не мог этот чертов живодер раствориться бесследно: кто-то явно должен был видеть хотя бы тень. – Давай, Эрни, вспоминай. Весь сегодняшний день – что делал, с кем говорил, как так вышло, что на конюшне не было ни души… Ну же! – как можно более твердо потребовала Сандра от мнущегося перед ней парнишки-конюха. Она не хотела незаслуженно обвинять собственных людей и потому не пыталась расколоть их в лоб вопросом: «Не ты ли прирезал Луну?» А сама внимательно считывала реакцию каждого: кто нервничал, кто заикался, кто не находил ответа, кто потел и не знал, куда деть руки. Но Эрни – семнадцатилетний конопатый мальчишка и внук престарелого кучера Жака – был вне всяких подозрений. Слишком давно его семья трудилась при Стормхолле и служила верой и правдой. Он смущался находиться в доме графини и то и дело утирал рукавом рубахи сопливый нос, бубня одно и то же: – Та как обычно ж… ну сена дал. Ушел воду таскать с колодезя… А прихожу – тама уже вы-с верещите-с. – Он совсем понурил голову, буравя взглядом свои грязные сапоги, с которых изрядно натекло на паркет. – Жалко, ох жалко ж животину, любимица моя была! Сандра устало потерла переносицу. Ничего нового ей никто так и не сказал: было очень похоже, что убийца таился где-то поблизости и ждал, пока конюшня опустеет и представится возможность напасть на лошадей. Но почему Луна? Почему не Искорка – звезда ее табуна?Если уж хотелось действительно устроить диверсию накануне скачек… Вывода напрашивалось два: или убийца идиот, который выбрал самую красивую белую лошадь, к тому же очевидно брюхатую, и не знал, что светло-мышастая порода Искорки дороже в разы… Или целью была совсем не какая-то кобыла. Но и саму хозяйку ждать на конюшне – абсолютно глупый план, так можно было и несколько дней просидеть в засаде. Что-то не сходилось. Не стыковалось. В отличие от метания ножей в ее голову прирезанная Луна виделась коварным вредительством. Ужасающим, досадным, бьющим по кошельку и сердцу, но всего лишь вредительством. Правда, учитывая все последние траты, можно было предположить, что ее банально хотели разорить: за последний месяц графиня потратила едва ли не четверть своего состояния. Что ж, летом придется работать втрое усерднее и вернуть все снятые со счета средства, если доживет до лета, конечно. |