Книга Слезы небожителей, страница 102 – Эйси Джей Миллс

– Мэри поклялась, что это останется в секрете.

– Кухарки с самого утра на ушах стоят. Только глухой не знает о твоем проступке. Я слышал, что Мэри и миссис Биккель пытались уговорить мадам Тулле сократить тебе срок наказания, но безрезультатно, – рассказал Викери.

Леон покачал головой.

– Мадам никогда на подобное не согласится.

– Но что ты искал в библиотеке? – поинтересовалась юная леди Аверлин.

Леон со вздохом облокотился на стену и откусил кусок от печеной картофелины.

– Мы с Рэйденом узнали примерное местонахождение Вепара, но, чтобы попасть к нему, нужно миновать его стражу. Их зовут сиренами. Водные создания, сводящие с ума своими песнями.

– Я слышал о них из легенд моряков, – воскликнул Викери и потер подбородок. – Говорят, они красивы, как ангелы, но являются порождением дьявола. Отец рассказывал, что моряки перед каждым отплытием молятся, чтобы не наткнуться на этих существ. Они отправляют целые суда с экипажем на дно, а потом обгладывают их кости.

– Какие страшные вещи ты говоришь, Викери! – ужаснулась Николь. – В сказках, которые мне читала матушка, эти создания были преисполнены любви к людям и даже погибали от сильных чувств.

– Нам не приходится рассчитывать на их расположение, Николь, – вклинился Леон. – Насколько мне известно, эти существа не жалуют людей в Энрии. Они сводят в могилу целые деревни. Я пробовал узнать, можно ли избавиться от песенных чар сирен, когда меня поймала миссис Хоффман.

– Но ты успел вычитать хоть что-то?

– Немного, – кивнул Самаэлис. – Впрочем, это разговор не для этого места. Вам следует вернуться, пока вас не стали искать смотрители.

– Ты прав, – поддержал Викери и поднялся с земли. – Мы вернемся завтра.

– Не нужно. Слишком рискованно.

– Мы не бросим тебя здесь, – категорично заявил юноша. – Мы знаем, что мадам распорядилась кормить тебя объедками!

– Ты действительно думаешь, что Мэри допустила бы подобное? – усмехнулся Самаэлис. – Она тайком таскает мне хлеб и куски сыра в переднике.

– Ты уверен? – обеспокоенно поинтересовалась Николь, и в ее глазах блеснуло сочувствие.

Леон высунул руку из окна и ласково пожал ее ладонь в попытке успокоить.

– Все в порядке. Здесь не так плохо, как вы думаете.

– Хорошо, – нехотя согласилась она и достала из сумочки потрепанную книгу. – Вот, возьми. Надеюсь, она хотя бы скрасит тебе время.

Леон с улыбкой принял подарок. В такие моменты он осознавал простую истину – как сильно ему повезло с друзьями, что готовы были поддержать его в любом деле, даже самом сомнительном. Он проводил взглядом удаляющиеся фигуры друзей и устроился на кровати. Пальцы пробежали по красному переплету книги.

«Приключения Алисы в Стране чудес»[14]– Николь любила эту книгу. И хотя самого Леона больше интересовали детективные истории, он был не против прочитать что-то легкое и волшебное, чтобы отвлечься от серых будней заточения. Шелест страниц успокаивал. Черные буквы бежали перед глазами одна за другой и все больше погружали юношу в волнительную историю мира чудес.

Весь следующий день Леон провел за чтением. Ощущение времени пролетело эфиром сквозь пальцы. Лишь когда комната осветилась огнем вечернего солнца, странник отложил книгу в сторону. С минуты на минуту должна была прийти Мэри и принести ужин.

Леон лег на кровать и принялся ждать. Спустя пятнадцать минут в коридоре раздались шаги. Дверь со скрипом отворилась, но вошла в нее не та, кого он ожидал увидеть. Вид у мадам Тулле был озадаченный. Она поставила поднос с едой на стол и вернулась к двери.