Книга Сквозь огненную стену, страница 23 – Саймон Пайнс

– Придется пробежаться, – улыбнулся он девушкам и первый рванул вглубь выжженного, раздетого и едва живого леса, не имея ни малейшего понятия о том, в каком направлении двигался. Все это неважно. Об этом он позаботится потом. Сейчас Лукас свободен.

– Я иду к тебе, брат, – лишь сбивчиво прошептал он.

Огни безопасной зоны остались далеко позади, крики поисковой группы растворились в тишине, и, едва не падая от усталости, ребята осмелились остановиться. Ослабшие после изматывающего бега ноги подкашивались сами собой, и, сдвинув с лица душившую его маску, Лукас плюхнулся на землю, уткнувшись лбом в колени и жадно глотая остатки кислорода пересохшими губами.

– Как… как далеко мы от зоны? – задыхаясь, спросила Кэти и отвернулась, чтобы откашляться.

– Недостаточно, чтобы рассиживаться тут, – не сразу ответила ей Ло. – Эй, Лукас! Живой?

– Да, пять минут.

Голова кружилась, сердце дырявило грудь, за последние двое суток Лукас спал всего ничего, но Ло была права: с привалом стоило подождать, время у них сильно ограничено.

Немного восстановив дыхание, парень поднял голову и прислушался. Тихо. Слишком тихо для леса в конце мая. Над ним разворачивалось пугающе-черное небо, расчерченное голыми ветвями деревьев, земля укрывалась одеялом пожухлых листьев, которые рассыпались в прах от самого легкого прикосновения. Все сгорело дотла. Ветер больше не шелестел свежей листвой, а ночные птицы не перекрикивались, сидя в своих гнездах.

Они остановились не в чаще, а посреди кладбища, тянувшегося во все стороны на сотни тысяч миль.

Это был тот самый конец света, о котором человечество сложило бессчетное количество легенд и предсказаний. Мир изменился, а вместе с ним изменился и сам Лукас. Раньше ему было страшно от одного лишь упоминания о плане Джастина, а теперь он, почти не думая, сбежал из безопасной зоны прямо из-под носа родителей. Что с ним случилось, неужели он и правда так поступил? Разорвал палатку, охраняемую вооруженными военными, перебрался через забор и долго-долго бежал по лесу? Тот самый слабый и пугливый Лукас оказался способен на нечто подобное? Да, это действительно сделал он, но в то же время и кто-то другой. Внутри прежнего Лукаса обитал страх, а теперь – какая-то странная пустота.

– Какой у нас план?

Парень очнулся от транса, в который его вводили собственные мысли, и посмотрел на Кэти так, словно видел ее впервые в жизни. Лишь спустя время до него дошел смысл ее вопроса, а пелена, заволакивающая глаза, рассеялась.

– Нам нужно выйти к шоссе, которое ведет в Портленд. Надеюсь, там уже нет той пробки.

– А если есть? – хмуро заметила Ло, сдвигая маску и сплевывая на землю. – Не пробка, а люди в принципе. Может, не стоит соваться им на глаза? Насколько я помню, из нас троих все еще никто не умеет стрелять.

– Доберемся до шоссе и посмотрим по ситуации, если что-то нам не понравится, продолжим двигаться по лесу. Окей?

Девушки молча кивнули, и Ло подала руку Лукасу, помогая встать на ноги. Только он собрался с духом и стряхнул с себя остатки липкой усталости, полный решимости идти дальше столько, сколько потребуется, как крик Кэти сковал его тело ледяным ужасом:

– Стой!

Лукас задрал голову, решив, что с неба вновь посыпались объятые огнем камни, но не увидел ничего, кроме тьмы, которую давно уже перестали освещать красные молнии.