Книга Тайны Сумрака, страница 80 – Лилия Альшер

– Ваше согласие сделало меня поистине счастливым мужчиной, – иронично склонил голову принц.

– Не думаю, что вы всерьёз сомневались в нём. Не думаю, что вы вообще привыкли к отказам.

Шейлирриана откровенность не смутила, наоборот, он будто бы немного расслабился и смягчился, буднично дёрнув плечом:

– Просто, как я уже сказал, это действительно выгодное предложение. И я рад, что вы его приняли.

Девушка кивнула, принимая объяснение, и отошла от окна.

Шейлирриан стоял всё так же у стола, освещённый спелым апельсиновым светом заката, и его светлые волосы приобрели тёплый рыжий оттенок, делая неприступного арши почти уютным. Сложно было представить, что ещё несколько часов назад этот красивый и спокойный мужчина горячился, видел в ней угрозу и не в шутку угрожал клинком. Впрочем, всё так оно и было, а значит, рано доверять ему.

– Знаете, принц, ни один уважающий себя наёмник не станет работать без аванса. А я себя уважаю.

– И сколько же вы берёте авансом?

– Двадцать процентов. Плюс все дорожные расходы берёте на себя.

– Ещё чуть– чуть, и вы научитесь торговаться. Но я согласен. Оплату в алмазах примете?

– Приму, – Шелара протянула ладонь для рукопожатия. – Контракт?

– Контракт.

Мысленно Шелара выдохнула. Ритуальная фраза произнесена, договор скреплён древним, как мир, жестом. И теперь Наниматель не мог бы причинить вреда Наёмнику до окончания Контракта. Призрачная, но надежда.

Отпустив её ладонь, Шейлирриан вытащил из внутреннего кармана небольшой мешочек из чёрного бархата и вытряхнул на ладонь содержимое. В столбе света, падающего из окна, радужными переливами засверкали гранёные прозрачные камни. Бриллианты. Перебрав их пальцем, принц пересыпал их обратно и протянул мешочек девушке.

– Здесь чуть больше половины суммы. Если у нас всё получится, то получите столько же, если не совсем, то просто остальное.

– Вы либо не считаете денег, либо преуменьшаете опасность, – пробормотала Шелара, пряча мешочек в карман брюк.

– Успокойтесь, я просто не экономлю на важных вещах.

Девушка едва слышно хмыкнула, делая какие-то свои выводы.

– Кстати, я всегда думала, что, когда просят руки, дарят кольцо. Или у арши другие традиции?

– Нет, как ни странно, те же. Поэтому, кольцо будет. Но позже. Когда мы прибудем в Шанакарт, я представлю вас как младшую принцессу и сделаю официальное предложение. До этого момента всё должно держаться в тайне.

Шелара кивнула, но этого ответа ему показалось недостаточно, и принц уточнил:

– Вы никому не должны говорить о нашем разговоре и соглашении. Только я, Айшариль и вы посвящены в истинную цель нашего путешествия, для остальных достаточно думать, что вы просто нужны мне для поисков Эллисандра, поэтому я держу вас при себе. Сумеете?

– Постараюсь.

– Извините, но мне нужно нечто большее.

– Я сделаю, что потребуется.

– Уже лучше. И будьте готовы, после ужина мы уезжаем. В Шанакарт.

***

Где-то навязчиво капала вода. Однако здесь это было хоть и раздражающее, но привычное явление. Виаль даже приноровился использовать эту бесконечную капель заместо часов, отмеряя отрезки времени там, где это понятие вряд ли существовало вообще.

Так примерно две тысячи четыреста капель назад он начал новый эксперимент. И снова – ничего! Демон раздражённо прошипел ругательство и отбросил в кромешную темноту своих владений липкий скальпель. В углах оживилась, зашуршала чешуйчатыми телами нежить, устроила громкую и злую возню за источавшее сладкий аромат лезвие. Виаль облизнул солёные пальцы и разочарованно потёк к каменному креслу. Фосфоресцирующий сизый туман, покрывавший пол невесомым ковром, напуганными клубами поднимался вверх от его шагов. Тёмный бог, он был Тёмным богом когда-то. Сейчас остался лишь тенью самого себя. Как узник, оставшийся за спиной.