Книга Тайны Сумрака, страница 157 – Лилия Альшер

Всю оставшуюся дорогу они молчали. Ожидание скорой разлуки с лордом Инниаром почему-то расстраивало, и в то же время хотелось, чтобы это скорее уже произошло. Через несколько минут, показавшихся вечностью, перед ними, наконец, возник задний двор особняка. Возле большого фонтана там прогуливались гости с бокалами и слуги с подносами. Степенные разговоры, изысканные наряды, потрясающей красоты демоны... Шелара почувствовала себя лишней, как никогда. Впрочем, что ей до чужого праздника? Она просто наёмник принца. А вот, кстати, и он.

Шейлирриан стоял на ступеньках усадьбы, тихо беседуя с наместником. Чуть поодаль была и Айшариль, тянувшая игристое вино из узкого бокала и не спускавшая с Шейла глаз. А он глаз не сводил с Шелары. С тех пор, как только заметил, что они приближаются. И лицо его приняло совершенно непередаваемое выражение.

Как только они подъехали к праздной толпе аристократов, те стали кланяться и уступать дорогу, бормоча «Ваше Высочество», совсем как горожане перед Шейлиррианом в Тианшеле. Арши, судя по всему, только всем кивал налево и направо, не торопясь спешиваться. И так они доехали до самой лестницы, привлекая внимание наместника, принца и Айшариль, вкупе со всеми остальными.

– Альшерриан, когда вы уже научитесь пунктуальности? – с лёгкой иронией поинтересовался Селлестераль, глядя на него снизу вверх.

– Как только в этом появится существенная необходимость, отец, – пообещал Риан и, спешившись, подал руку Шеларе.

– Приятно познакомиться, принц Альшер, – усмехнулась девушка, вкладывая руку в протянутую ладонь и легко спрыгивая на землю. Она уже давно научилась относиться к неожиданностям легко и с юмором, и даже испытала необъяснимое облегчение, когда её подозрения подтвердились. – Спасибо, что проводили.

– Как я уже сказал, я всегда к вашим услугам, – он из-под ресниц смотрел на неё сверху вниз, стоя слишком близко и удерживая за руку.

Девушка покачала головой, прикусывая губу:

– Нет, к моим услугам был лорд Инниар, а не Альшерриан Шанакарт Астель. Увы.

Она рассмеялась и обошла его, подходя к Шейлирриану. Первый принц холодно посмотрел на кузена, ласково поглаживающего Ильриса по белоснежной морде, и обратился к Селлестералю.

– Вы помните мою спутницу, дядя?

– О, да, – улыбнулся Селлестераль, глаза его смеялись. – Графиня Карриан! Вы уже оценили наши красоты, леди?

Со всех сторон послышалось насквозь фальшивое покашливание знати.

– Красоты? – переспросила Шелара, искоса бросая лукавый взгляд на Альшера и возвращая его наместнику. – Оценила. Больше всего понравился поющий фонтан в лабиринте! Просто чудо!

Айшариль звонко рассмеялась, поднимая к губам бокал с вином. И Шелара с удовольствием отметила, что этот раунд, пожалуй, выиграла у Инниаров.

Подсунь свою мечту врагам, может быть, они погибнут при её реализации. (Станислав Ежи Лец)

***

Закат последними алыми всполохами окрашивал небо, словно огромный догорающий пожар на горизонте. Ночная прохлада просачивалась в воздух, и ветер засыпал. Из сада и нижнего бального зала, выходившего к нему раскрытыми створками всех хрустальных дверей, доносились отголоски чужих разговоров, музыка и смех. Веселье продолжалось уже без виновника торжества, гости танцевали и наслаждались роскошью усадьбы Инниар. В надвигающемся полумраке зажглись вереницы светильников и подсветка фонтанов, меняющая цвет и окрашивающая струи воды и статуи то в голубой, то в фиолетовый, то в солнечно-жёлтый.