Книга Догоняя рассвет, страница 89 – Рэдрик Нанн

В военное положение Амари открывались два пути бегства: обратно в Балисарду или вглубь Аклэртона. Первый – немыслим, на сухопутной границе ее сразу поймают, а морское сообщение на юге давно отсутствовало из-за невидимых каменных рифов, ставших причиной несчетного числа кораблекрушений.

Не будь порты перекрыты, она смогла бы достигнуть Фриоса и затеряться среди дикарей.

Удачный план – достигнуть Атроса, оттуда перебраться через Дэртонский лес в Вамертон – северное союзное королевство империи. Но Амари готова была держать пари, что на маршруте ее подстерегали, как сама она когда-то подстерегала эмиссара в Иристэде.

Поэтому, вопреки всем ожиданиям, Амари петляла в двадцати милях от Иристэда с надеждой, что такое перемещение ассасинам не предугадать.

И вот, скитаясь уже изрядное число дней по лесам, она позволила себе редкую возможность остановиться в придорожном трактире. Уставшая, лишенная человеческого облика и новостей о событиях в мире, она не торопилась отправиться в постель. Вместо этого Амари заняла место в зале, чтобы прислушаться к разговорам собравшихся путников и выведать обстановку на границе, в окрестностях, на дорогах. Напрягая слух, она ловила занятную беседу возле стойки хозяина.

– …А потом на наш отряд налетела стая юнцов! Все бледные, как смерть, глазищи красные, будто огнем горят! Вампиры, не иначе…

– Скажешь тоже, вампиры, – донесся до Амари недоверчивый смешок, – скорее просто разбойники. Возомнили из себя невесть что.

– Таких разбойников и в страшном сне не сыщешь!

– А кровь они пили?

– Не знаю, я тут же пустил коня галопом и помчался прочь. Еле выжил! Слухи не лгут, здесь обитают демоны.

– Частенько мне попадаются такие истории, – лениво протянул хозяин заведения. – Похоже, в этих краях завелась шайка головорезов.

Пепел вампиров над скалами после большого пожара должен был подорвать силы клана. Так отчего они стали голоднее и яростнее? Вампиры явно пытались заявить о себе, вогнать людей в страх и трепет. Не успела Амари основательно задаться вопросами, как внезапно почувствовала за спиной уверенный, но острожный шаг.

Он нес не смерть – угрозу.

Горла коснулась ледяная полоска стали. Пальцы Амари с готовностью обхватили рукоять своего кинжала на поясе.

– Наконец-то мы тебя выследили, иногда ты проявляешь сообразительность, – на стул перед Амари опустилась девушка с короткими светлыми волосами. Сара. – Угадай, откуда взялась фора?

– Это был важный заказ, Амари, – заговорил позади Акерлей – очередная марионетка Мерсера в собравшемся театре кукол. – Неужели ты думала, что тебе доверят его без присмотра? – его лезвие дрогнуло в нетерпении свершить казнь и слегка оцарапало кожу.

Амари замерла в плену вражеского кинжала. Упрямым, неподвижным взглядом она доносила до Сары, что о своем выборе нисколько не жалеет. Нутро горело рвением окончить этот разговор в бою. Каждая клеточка Амари напряглась в желании атаковать.

– Уж не знаю, на что ты рассчитывала, – по-деловому продолжала Сара, ухмыляясь, – но пришлось закончить дело вместо тебя. Это заняло время, стоило убедиться, что на теле найдут письмо, а вести дойдут до императора в верном свете. Как видишь, все прошло гладко, несмотря на твою жалкую попытку сохранить де Рокару жизнь.

– Главное, что он погиб не от моей руки, – сдавленно ответила Амари.