Книга Забытый принц, страница 55 – Ева Винтер

Вся семья была в сборе. Папа пил кофе и читал газету, мама щебетала с Блэр, тетей Феоной и бабушкой Алисандрой о нарядах, а Эмоджин сидела с блаженным видом и потягивала чай.

– Доброе утро, – поздоровалась я, обращаясь одновременно ко всем.

– Доброе утро, Эйлиин, – услышала в ответ и села за стол.

– Блэр уже рассказала тебе о празднике Трех Лун? – спросил отец, отвлекшись от чтения.

Я уныло кивнула в ответ, а он понимающе хмыкнул, явно прочитав на моем лице гораздо больше, чем я хотела сказать.

– Ничего страшного, потерпишь один вечер. – Он по-доброму улыбнулся мне. – В крайнем случае, если танцы и чужое общество для тебя настолько неприемлемы, всегда можно изучить императорскую библиотеку или прогуляться по саду. – Папа заговорщически подмигнул и вернулся к газете.

Я же просто засияла от его ответа.

Это потрясающая мысль! И как я сама до этого не додумалась?

Весь оставшийся завтрак я с идиотской улыбкой уплетала вафли. Мои мысли были поглощены грезами об императорской коллекции книг, и они же меня сопровождали всю дорогу до центральной библиотеки Иеракона.

Но радостный настрой улетучился, стоило узнать, что вся литература о родовых магических рисунках находится все у того же знакомого мне мужчины в черном. Это уже, демоны побери, был перебор. За какой бездной ему все книги сразу, если у него лишь одна пара глаз, чтобы читать?

Собрав всю свою решимость, я направилась к нему, чтобы попросить хотя бы одну из тех книг, которую он не читал.

Оказавшись достаточно близко, я прочистила горло и сказала:

– Прошу прощения, могу ли я позаимствовать одну из книг?

Проклятье… это была самая обычная фраза, но мое сердце так яростно колошматило о ребра, словно я протянула руку в клетку с голодным львом.

Мужчина лениво перевел на меня взгляд.

О боги… у него глаза цвета золота…

Я почувствовала, как моя челюсть начинает медленно оттягиваться вниз. Клянусь, никогда прежде мне не доводилось видеть ничего прекраснее, чем его лицо. И одновременно с этим ничего, что вселяло бы в меня столько тревоги.

– Какое похвальное стремление к знаниям. – Красивые губы незнакомца изогнулись в усмешке.

Я невольно сделала шаг назад, словно его голос был кинжалом, который он направил мне в грудь.

– Что такое? – Он картинно поднял брови. – Больше не нужны книги?

– Не припомню ни одной причины, по которой мы могли перейти на «ты», – все так же придерживаясь своей традиции нести колесницу или хамить, выдала я.

Оглушительный смех мужчины прозвучал как раскаты грома. Я вздрогнула, ожидая недовольство инджборгов по поводу шума, но на нас никто не обернулся.

Нас словно… не видели…

– Маленькая дерзкая птичка. – Он оценивающе на меня посмотрел и медленно поднялся из-за стола.

Все внутри меня превратилось в маленький дрожащий комок, когда он подошел ближе и, обжигая кожу своим дыханием, прошептал:

– В этих книгах нет того, что ты ищешь.

После этого мужчина медленно отстранился и ушел. А я осталась стоять посреди библиотеки, не в силах пошевелиться и слушая у себя за спиной его удаляющиеся шаги, словно это был единственный звук в мире. Мое сердце так отчаянно колотилось в груди, что его эхо наверняка отдавалось на окраинах Иеракона.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я медленно опустилась на лавочку и закрыла лицо трясущимися руками.