Книга Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви, страница 136 – Эйси Джей Миллс, Кристина Шрайфер, Камрин Харди, и др.

Да, пожалуй, стоит рискнуть и принять этот подарок. Один раз живем.

– Поздно бояться, – шепчу я в ответ и наконец-то притягиваю его к себе за ворот футболки.

До чего же горячие у него руки. Я буквально растворяюсь в наших объятиях, теряюсь в новом поцелуе и едва не забываю, где мы находимся. Впервые понимаю тех ребят, которые не выдерживают и лапают друг друга прямо в туалетах клубов.

– Ну не за баром же, – с иронией произносит бармен.

С трудом разорвав поцелуй, я отодвигаюсь в сторону. Вся помада, наверное, стерлась или размазалась по лицу, однако задумываться об этом сейчас не хочется. Как там говорят? Рождественское чудо нужно ловить за хвост.

– И даже не в клубе. Спасибо за выпивку, Брайс. Запиши на Грега, ладно? И напитки Кэтти тоже, он не развалится.

Алекс поднимается на ноги и помогает мне слезть с высокого барного табурета. Приобнимает за талию и тянет в сторону выхода. Не оставляет шанса ни попрощаться с барменом, ни возразить, ни испугаться. Да и не хочется уже.

Когда мы выходим на улицу, в лицо бьет свежий ветер, но похолоданием и не пахнет. Рождество в Майами ни капли не похоже на то, что рисуют в рекламе или показывают на витринах магазинов, но сегодня я ненадолго, но ощутила его магию.

А может, всему виной чертовы коктейли.

– Так как насчет кекса? – ухмыляется Алекс перед парадными дверями огромного жилого комплекса.

– Предпочитаю секс, – улыбаюсь я в ответ.

И, шагая по просторному фойе, ни капли не боюсь. Иногда, чтобы поверить в чудо, нужна пара проблем и дурацкое совпадение. Да и чудеса бывают разные – временами это просто встряска, которая помогает нам держаться на плаву.

Мое чудо в этом году, моя встряска – Алекс. И если вдруг когда-то я пожалею о том, что согласилась, это будет проблема будущей меня.

Я желала, чтобы он исчез.

Не потому, что он причинил мне боль. Не потому, что был жесток или страшен. Просто потому, что его присутствие стало слишком… постоянным. Слишком ощутимым.

Такое было мое новогоднее желание. Но даже самые искренние желания не всегда исполняются.

Он – мой сосед из дома напротив. Я впервые заметила его несколько месяцев назад. Тогда это было ощущение, словно кто-то наблюдает. Я повернула голову – и увидела силуэт в темном окне. Его взгляд буквально прожигал спину. Сердце бешено заколотилось. С тех пор я начала закрывать шторы. Выключать свет раньше обычного. Шаги становились тише, движения – осторожнее. Но это не помогало. Я все равно чувствовала, как он смотрит.

Потом начались встречи. Не настоящие – случайные, как бы невзначай. Я замечала его, когда возвращалась домой: он стоял у остановки, а потом шел за мной на расстоянии. Не приближался, не говорил ни слова. Просто шел. Его шаги были тяжелыми, размеренными, как будто он знал, куда именно я иду, и не торопился.

Я не видела его лица. Только силуэт. Высокий, широкоплечий. Черная толстовка с капюшоном, натянутым на голову. Он был как тень, как часть города, которую не замечаешь до тех пор, пока она не начнет следовать за тобой.

Но, как ни странно, со временем страх ушел. Осталась привычка. Иногда даже – странное чувство защищенности. Особенно в зимние вечера, когда улицы пустели и только его фигура маячила где-то на краю моего взгляда.

Под Новый год я наряжала елку. Поднимала глаза – и видела, как он делает то же самое у себя. Мы не говорили. Мы даже не махали друг другу рукой. Но в эти моменты было ощущение, что я не одна.