Книга Одержимость Желтого Тигра, страница 65 – Элис Кларк

– Поужинаешь со мной? – предложил я.

– Я не голодна. Но с радостью выпью с вами кофе, если нуждаетесь в собеседнике.

– Ты, как всегда, проницательна, – усмехнулся я.

Мария налила себе чашку кофе и села за стол напротив меня.

– Так что вас беспокоит?

Я решил не увиливать и сказать сразу:

– Если я попрошу тебя вместе с остальным постоянным персоналом на время перебраться сюда, в особняк, и при этом не задавать лишних вопросов о причине, вы выполните мою просьбу?

Она пристально смотрела на меня. Среди постоянного персонала числился еще садовник и водитель, услугами которого пользовалась Мария, когда необходимо было отправиться за покупками, Николетта и изредка я сам. Наймом остальной прислуги занималась сама Мария. Томас давно предоставил ей свободу выбора в этом вопросе.

Я до сих пор не знал, посвящал ли Томас Марию в нюансы своей деятельность. Но она невероятно внимательна, и чутье у нее развито на каком-то космическом уровне. Наверняка догадывалась, что не все так просто.

– Если вам так будет спокойнее, то, разумеется, мы выполним просьбу, – наконец ответила она, и я облегченно выдохнул.

– Гостевых комнат хватит. Если что-то понадобится, просто скажи мне.

Мария отпила горячий напиток, внимательно наблюдая за мной поверх ободка чашки.

– Но ведь вас не только этот вопрос беспокоит.

– Настолько очевидно? – Я устало провел ладонью по лицу.

– Вас нелегко понять. Но в глазах отчетливо плещется тревога. И неуверенность. Это заметно.

Я задумчиво покрутил в руках вилку, так и не притронувшись к еде.

– Мария, как считаешь, каждый ли заслуживает второй шанс?

– Наконец-то вы задаете правильные вопросы. – Ее губ коснулась мягкая улыбка. – Конечно, мистер Уоллс. Вопрос лишь в том, как вы им воспользуетесь.

Следующие признания буквально сами сорвались с губ. И я впервые озвучил то, что никогда не решался говорить вслух:

– Я боюсь. – Два этих простых слова всегда казались мне признаком слабости. Меня учили держать лицо перед всеми. Не демонстрировать уязвимость. Не идти на поводу у эмоций. Излишняя мягкость в моей реальности была прямой дорогой на кладбище. А я туда не торопился. И все же сейчас, в компании женщины, знавшей меня почти всю жизнь, я позволил себе оступиться. И в ответ встретил одну только теплоту во взгляде Марии. Поэтому не стал останавливаться, восстанавливая равновесие, и выпалил на одном шатком дыхании: – Боюсь, что подвел Томаса. Боюсь, что все мои решения приведут к необратимым последствиям для остальных. Боюсь, что никакие слова и шаги уже не вернут мне самого дорого человека.

Я выдохнул, на мгновение прикрыв глаза, будто пробежал марафон.

– Испытывать страх и неуверенность нормально. Вы же человек, мистер Уоллс. Невозможно по прихоти отключить эмоции. – Мария отнесла кружку к раковине, вымыла ее и обернулась ко мне. – Томас гордился бы вами. В этом я уверена. А что касается прощения… – Она подошла и коснулась моего плеча. – Мы оба знаем, что она вас простит. Быть может, придется проявить чуточку терпения и изобретательности, но главное помнить: если сделали выбор, держитесь его. Пусть все слова и действия идут отсюда. – Она приложила руку к груди. – Из самого сердца и души.

– Спасибо, Мария, – коротко сказал я, наконец приступив к еде. Ее ответ если и не даровал мне спокойствие, то хотя бы укрепил надежду.