Книга Обратная перспектива, страница 41 – Тери Нова

Музыка становится громче, у барной стойки, расположенной в центре просторного помещения, раздается звон бьющегося стекла и смех. Несколько человек начинают танцевать, устраивая шоу для всех остальных, я вижу приоткрытые черные шторы вдоль стен, скорее всего ведущие в другие помещения, но отказываюсь знать, что происходит по ту сторону.

Решаю подняться на второй этаж по винтовой железной лестнице; здесь жарко, и я скольжу рукой по прохладным перилам, почти успокаиваясь, но все еще дрожа в неясном беспокойстве, смешанном с трепетом.

С высоты открывается лучший вид на людей внизу, и я уже собираюсь потянуться к сумочке, чтобы достать телефон и написать сообщение, посмотрев, кто из присутствующих достанет свой гаджет, как чья-то рука накрывает мою дрожащую.

– Не оборачивайся, – тихий шепот согревает ухо, и капля пота скатывается по моей спине, усиливая мурашки, вызванные грубым прикосновением и горячим дыханием. – Иначе нашей сделке конец. – Нотки предупреждения парят в сгустившемся воздухе.

– Мы не заключали никакой сделки. – Не слышу собственный голос из-за шума вокруг и стука пульса, отдающегося в барабанных перепонках.

– Ты пришла сюда, значит, подписалась на соглашение, – говорит он все тем же ласкающим шепотом, как мурлыкающий кот, создавая вибрацию в пространстве между своим ртом и моей шеей. И, может быть, я сошла с ума, но теперь хочется согласиться с любым заявлением, как бы нелепо оно ни звучало. – Какую цену ты готова заплатить за информацию о семье Пэрриш, Наоми?

От неожиданных слов застываю на месте.

– Откуда ты… – начинаю вопрос, но потом понимаю, что это излишне, полагаю, он провел кое-какую домашнюю работу, изучив меня вдоль и поперек. У него есть то, что мне нужно, а может быть, гораздо больше. – Чего ты хочешь?

– Вопрос не в этом, а в том, что ты готова отдать, – шепчет он, вставая чуть ближе, опираясь руками на перила передо мной.

О черт, это он!

Грубые рисунки покрывают кожу его предплечий, я узнаю их, потому что теперь они снятся мне, руки, которые принадлежат Воину. И почему-то теперь осознание, что это и есть Рыцарь Смерти, не пугает так сильно, оно будоражит нервные клетки, восполняя чувство потери, которое преследовало меня в стенах «Стикса» всякий раз, когда я пыталась ощутить его присутствие, проходя мимо случайного парня. Сейчас мне кажется, что его хватка, прижимающая меня к металлу, больше похожа на объятие, и сердце успокаивается, замедляясь, пульсируя совсем в другом ритме.

– Все, – глядя на людей внизу, произношу, догадываясь, чего он попросит.

– Даже свою гордость? – спрашивает он с капелькой веселья в голосе.

Я отдавала и большее, разница лишь в том, что в эту минуту он дает мне свободу выбора, другие брали что хотели, без спроса, без согласия.

– Даже ее…

Его дыхание прерывается на одно едва уловимое мгновение, а потом он отстраняется, и пелена закрывает мне обзор, когда что-то мягкое ложится на глаза. Это повязка. Сердце усиливает бег, ноги подкашиваются, и мое собственное дыхание учащается.

– Не бойся, – говорит он мягким тоном, который теперь кажется немного знакомым. – Ты всегда можешь уйти, достаточно просто сказать.

– Но тогда нашей сделке конец, верно?

Он хрипло смеется сквозь музыку, кружащую людей там внизу в хаотичном ритме. Я не вижу их, но то, как дребезжат перила под моими ладонями, воспроизводит потоки хаоса, вызывая зрительные образы, обостряя восприятие и усиливая накал внутри моего живота.