Книга Обратная перспектива, страница 36 – Тери Нова

– Я хочу знать, почему на свадьбе моей дочери в присутствии гражданских трое ненормальных перебрасывались нелепыми предположениями о числе убийств, а потом во всеуслышание пытались найти киллера? – без приветственного вступления спрашивает Роддс, глядя на меня из-под густых бровей. Мне хочется встать, схватить его за затылок, а потом со всей силы ударить о стол за то, что назвал Наоми ненормальной. И я желаю высказать все, что накопилось за долгие годы его отсутствия в кресле главы «Стикса», но понимаю, что все это не решит моих внутренних противоречий с самим собой.

– Ты больше не главный здесь, не тебе задавать вопросы, – огрызаюсь.

Уэйд сидит вполоборота, закинув ноги на стол, и, не глядя ни на кого из нас, бросает теннисный мячик в стену перед собой. Тот отскакивает с глухим стуком и возвращается в татуированную ладонь, а потом снова и снова летит обратно, создавая симфонию ударов в моем мозгу.

Тик-так, тик-так…

В последнее время лишь одно помогает отвлечься – проверяю свой телефон в надежде получить сообщение, которого ожидаю с самого утра. Выходка Наоми на свадьбе Джоша и Элси взбудоражила не только Роддса и половину гостей. Поэтому, перебрав вчера в баре, я совершил самую опрометчивую в жизни глупость и теперь по капле терял рассудок, чувствуя себя чертовым школьником. Полковник ничего не отвечает на мой выпад, прекрасно зная, что облажался перед всеми нами, в особенности перед дочерью, которую бросил на произвол судьбы.

– На самом деле мне тоже интересно, как она узнала о тебе, Рыцарь Смерти, – обращается ко мне Уэйд. Он берет со стола длинную указку, изображая жест, которым короли обычно касаются своих верных подданных, пока те, преклоняя колено, принимают присягу. Придурок глумится, а я прикидываю все способы, которыми смогу затолкать указку ему в задницу.

Дурацкое прозвище было выбрано, когда я еще был подростком, повернутым на видеоиграх, в этом Наоми не ошиблась. Ее проницательность порой ошеломляет, приводя в восторг. Мне было четырнадцать, и я с чего-то решил, что нам, как супергероям, положены кодовые имена. Детская, не запятнанная кровью часть меня таким образом переодевала насилие в нечто условное и вымышленное, а значит, не такое реальное, чтобы нанести видимый вред.

Джош стал Паладином в честь рыцарей-воинов, наделенных выносливостью и боевым духом; Уэйд получил прозвище Гиш, потому что эта элитная каста воинов-заклинателей отличалась не только силой и ловкостью, но и высочайшим интеллектом. Думаю, уже тогда не было сомнений, что однажды Уэйд возглавит «Стикс». Роддса мы называли Клириком, Дункана Друидом; были еще мелкие расы типа простых солдат, мастеров клинка, дварфов и других; подражатели в подразделениях, подобных нашему; темные маги и разбойники, против которых мы все боролись; я же выбрал себе каноническую роль воина силы и инженера игры, взяв кодовое имя Рыцарь.

Семнадцать лет назад это звучало круче, чем сейчас, а позже, после всех нейтрализованных целей, ребята в подразделении стали называть меня Рыцарем Смерти, как абсолютного чемпиона по количеству чистых убийств. Знаю, это дерьмовый титул для того, кто время от времени боролся со своей новой природой, презирая насилие, но тем не менее он прочно закрепился.

Я стер его вместе с любым упоминанием о своей прошлой деятельности, когда во второй раз решил начать жизнь с нуля после одного особо тяжелого задания. Но вот мы сидим здесь и смотрим друг на друга в ожидании ответов, и снова из-за нее.