Книга Обратная перспектива, страница 104 – Тери Нова

Вышибала на входе приветствует меня так, будто мы старые друзья, его радушная улыбка резко отличается от свирепой гримасы, которой он одарил меня в первый вечер здесь. Это было так давно, словно в другой жизни, и я входила сюда со страхом и волнением. Сегодня я с удивлением замечаю, что весь первый этаж переполнен, иду прямо к бару, который мерцает, создавая неоново-красное подобие пламени. Не спешу подняться наверх, вместо этого кладу сумочку на барную стойку и жду.

Бармен лет двадцати с небольшим бросает короткий взгляд наверх за мою спину и, по всей видимости получив одобрительную команду от своего хозяина, подходит чуть ближе, приветливо улыбаясь.

– Чего желаете, мисс Ри… – Он вовремя замолкает, прикидываясь, что не знает мою фамилию. Забавно.

– Джин с тоником и твою компанию. – Брови парня взлетают ко лбу, и он снова смотрит на второй этаж, на этот раз в его взгляде больше страха, что, наверно, хороший знак. Но мне нужно знать наверняка, прежде чем обернуться, и немного жидкой храбрости тоже как нельзя кстати. Я наклоняюсь над барной стойкой, чтобы вернуть внимание бармена. – Я все еще здесь, Марвин. – Сначала он замирает, а потом, заметив мой палец, кокетливо дразнящий его бейдж, отпрыгивает назад и принимается за работу.

Обвожу гудящее и вибрирующее заведение взглядом, испытывая легкую грусть от того, что теперь, когда я оказалась внизу, все веселье не доставляет ни капельки удовольствия. А еще я замечаю, что ни один мужчина здесь не осмеливается посмотреть на меня.

– Босс приказал, чтобы они не пялились, – уголком рта говорит бармен, перекладывая лед в высокий стакан.

– Почему?

– Известно почему. – Он издает тихий ядовитый смешок, явно намекающий на то, о чем я не знаю. – Он оторвет голову любому, кто посмотрит на вас. Я останусь без чаевых за то, что вообще разговариваю, так что без обид, мисс Рид, не лишайте меня еще и жизни.

Острый взгляд впивается в спину, собираю все силы, чтобы не выставить протянутый вверх средний палец или не вытворить что похуже. Значит, Линкольну не плевать, ну это хотя бы облегчает задачу.

– Не волнуйся, Марвин, если кто и умрет сегодня, то это не ты, – заверяю я. Марвин ставит передо мной стакан с напитком и выжидающе смотрит на него. Подношу джин-тоник к губам и делаю большой глоток, наслаждаясь сладковатым вкусом, смешанным с кислинкой лайма, утопающей в прозрачной жидкости. Вакуум, искусственно воссозданный вокруг меня, раздражает. – Ты славный парень, спасибо за компанию. – Сползаю со стула и бросаю на стол сорок баксов. Это намного больше, чем стоит напиток и чем я могу себе позволить, но как я уже сказала, разозленные женщины крайне безумны.

– Ваш заказ за счет заведения, – ужаснувшись, выпаливает Марвин.

– Знаю, это компенсация твоих убытков.

Когда оборачиваюсь, направляясь в сторону лестницы, наверху уже никого нет. Трусливый сукин сын, я выцарапаю ему глаза.

Чтобы отыскать потайную дверь, ведущую в кабинет Линкольна, мне требуется еще долгих несколько минут, алкоголь успевает растечься по телу, воспламеняя и без того разгоряченные нервные окончания. Мягкая черная обивка почти скрывает конструкцию, если бы не крохотный, горящий синеватым огоньком сканер отпечатка. Делаю глубокий вдох и задеваю его кончиком пальца, цвет сменяется на красный, но больше ничего не происходит, никакой тревоги, кроме той, что зарождается у меня внутри. Поворачиваюсь спиной к источнику, наполненному темной энергией, и жду.