Книга Теневая палитра, страница 54 – Тери Нова

* * *

Мероприятие, запланированное в амфитеатре, давало городу возможность собрать некоторые средства в регулярно проседающий бюджет. Местные власти, конечно, заботились о том, чтобы дороги оставались ровными, а красота зданий на главных улицах не уступала той, что пестрела на рекламных брошюрах, завлекающих туристов. Однако единоразовые взносы спортсменов покрывали лишь часть потребностей, так что в оставшееся время мэру приходилось идти на маленькие хитрости, чтобы вытянуть из приезжих как можно больше денег для будущих возможностей.

– Почему всякий раз, как Пегги Франклин открывает рот, у меня в ушах начинает звенеть? – проворчала Голди, демонстративно ковыряя мизинцем в ушной раковине. – По-моему, я оглохла! – выкрикнула она, не особо церемонясь и ловя убийственный взгляд Пегги, направленный со сцены в нашу сторону.

– Замолчи! – прошипела я, мы и так уже привлекли слишком много внимания своим опозданием. – Давай уже просто найдем нам места.

Открытая площадка была переполнена, а представление как раз подошло к кульминации, и самое меньшее, что я могла сделать, это толкнуть подругу вперед в направлении пары пустующих стульев в самой отдаленной части амфитеатра, где, чтобы разглядеть происходящее на сцене, пришлось бы встать на сиденье.

– Ой, смотри, кто здесь, – с восторгом прошептала Рин, указывая на знакомую широкоплечую фигуру, занимающую собой почти два соседствующих стула.

– Вот черт! – Я огляделась в надежде, что где-нибудь поблизости окажется другое незанятое место, но боги везения саркастично смеялись с небес, молчаливо и безучастно поглядывая на мои жалкие попытки.

Уилл заметил наше приближение до того, как Голди уместила свою задницу рядом с ним, хлопая ладонью по единственному пустующему стулу. Быстрее, чем я успела бы проговорить слова протеста, Рин пронеслась мимо, и так я проиграла в «Пустом стуле», оставшись стоять после завершения музыкального раунда.

Вы когда-нибудь слышали о кодексе чести и дружеской солидарности? Если да, то забудьте. В момент, когда я решила втиснуться между подругами, две пары рук вытолкнули меня обратно с такой силой, что я ощутила почти то же самое, что и бутылка шампанского, если ту хорошенечко потрясти.

– Ты мешаешь мне смотреть, – сухосказал Уилл, после чего его пальцы мягко обернулись вокруг моего запястья, и в следующую секунду я уже сидела не где-нибудь, а прямо у него на коленях, лицом к сцене. Мои щеки горели от стыда и злости, но несколько зрителей пялились на нас с такой злобой, ворча, что им мы тоже помешали, что я не нашла в себе ни капли мужества для возражений.

По правде говоря, я чертовски устала, отработав дневную смену в закрытом баре, помогая убираться на кухне и отмывая липкие полы. А может быть, причина была совсем не в этом, к чему я даже больше склонялась, чувствуя, как одна рука Уилла легла на мой живот, удерживая от падения. Его небрежная, но твердая хватка, подобно силовому полю, наэлектризовала все внутри меня, и если бы не грохот в ушах, я, наверное, услышала бы потрескивание в воздухе.

– Успокойся. – Шепот прервал пульсацию в ушах, и не знаю, было ли это совпадением, но мое тело отреагировало, перестав дрожать.

– Я спокойна, – выдавила из себя слова.

– Твой пульс бьется со скоростью сто тридцать ударов в минуту, – проговорил Уилл, и только сейчас я поняла, что вторая его рука все еще лежит на моем запястье.