Книга Сила ненависти, страница 152 – Тери Нова

– Куда это ты собралась? – окликнул голос, который пробуждал внутри бурю так же быстро, как успокаивал ее. – Ливи?

Рука Ника коснулась моего плеча, и я резко развернулась, крича:

– А куда, по-твоему, я могу собраться? Дело ведь сделано, верно?

Шок и удивление в его обеспокоенном взгляде – совсем не то, чего я ожидала, как и того, что он вообще последует за мной.

– Я… Стой, что? – Он отшатнулся и снова приблизился, указывая пальцем в сторону кабинета, из которого мы только что вышли и на пороге которого все еще стоял отец. Обхватив мои плечи руками и наклоняясь, пока кончик его носа почти не коснулся моего, Ник сглотнул, качая головой. – Разве это не то, чего ты хотела? Твоя семья спасена от шантажа Карсона, а ты свободна…

– От чего? – выкрикнула ему в лицо, вложив в голос все накопившиеся эмоции. Челюсть Ника коротко сжалась, как и мое сердце. Тепло больших ладоней накрыло мои влажные щеки.

– Я хочу быть тем, кто достоин тебя, Ливи, кем-то, кто не портит все, к чему прикасается. Но для этого я должен уйти сейчас.

– Нет. – Я не смогла вырваться из его твердой хватки, когда новые слезы обожгли мои щеки и потекли по его пальцам. – Пожалуйста, нет!

– Это всего лишь на время, я обещаю. – Он грустно улыбнулся, глядя мне в глаза с обволакивающим спокойствием, прямо как в тот день, когда мы впервые встретились. И точно так же его пальцы стали мокрыми от моих слез. – В этой жизни или в любой другой я люблю тебя, принцесса.

Я содрогнулась от всхлипа и прижалась к его груди, рыдая в полную силу. Отпускать его всегда было сложней всего, но вместе с этим я знала, что настоящие чувства нельзя запирать в клетку. Может быть, наша свобода и была тем мечом, которым мы побеждали своих демонов.

Мягкое прикосновение губ к моему лбу сменилось холодным воздухом, и вот так он ушел, на этот раз забрав мое сердце с собой.

Эпилог

Ливи

Пять месяцев спустя…

– Понятия не имею, как ты справляешься. – Керри с хрустом откусила яблоко и покосилась в сторону девочек, сидящих в кругу. Все они соревновались, кто лучше выполнит растяжку перед финальным прогоном.

– Принимаю валиум, – съязвила я. – Вперемежку с виски.

Она рассмеялась, вскакивая на ноги и глядя в дверной проем.

– Хватит отвлекать моих сотрудников. – Мардж возникла на пороге класса, стреляя глазами в племянницу, но та лишь откусила кусок побольше и принялась жевать, громко чавкая. – Оливия, есть разговор.

Выпучив глаза и ужасающе шевеля пальцами одной руки, Керри издала пугающее «Буууу» с набитым ртом, а потом перекрестила меня для верности.

Конечно же, я пошутила про свой метод борьбы со стрессом. Мне нравилось преподавать в общественном центре, и родители, кажется, смирились с мыслью, что я никогда не займу свое место в компании. Я также не вернулась домой, оставшись в пентхаусе Ника, не имея возможности с ним связаться и убедиться, что слова, которые он мне сказал перед уходом, – не вымысел. Его запах давно выветрился, но некоторые вещи по-прежнему лежали на своих местах, что очень затрудняло уборку с вытиранием пыли, ведь я боялась сдвинуть их даже на дюйм, опасаясь, что они вовсе исчезнут.

Придя домой в день, когда мы виделись в последний раз, я обнаружила на кровати записку, в которой четко и ясно говорилось, что моя жизнь принадлежит только мне и никому другому. Я скомкала ее и со всей злостью швырнула в стену. Мелким шрифтом внизу была приписка о том, что полуголых танцев это не касается и все они только для его глаз. К дурацкой записке прилагалась золотая покерная фишка, которую я теперь повсюду таскала с собой, иногда подбрасывая, если не могла принять решение. Чаще всего это была ерунда вроде наполнителя для мороженого или фильма на вечер, но именно так я отказалась от диплома в области международной экономики, подав документы в Массачусетский колледж искусства и дизайна, который в свое время окончила мама. Папу чуть не хватил удар, но он не осмелился вставить свое слово даже в день, когда я получила известие о том, что меня приняли.