Книга Пламя в цепях, страница 31 – Джулия Вольмут

Патриция показалась в дверном проеме спальни. Твою ж, – дубль два. На ней только полотенце, а с влажных волос падали капли воды.

– Не пользуюсь феном, – просипел в ответ.

Патриция взглянула на меня, застывшего с телефоном, пожала плечами и вышла из комнаты.

– Это она? Та Доминатрикс?

Черт. Дерек на линии!

Я сглотнул.

– Нет… эм… Это Патриция Болдуин.

Бессмысленно отпираться.

Он все равно все узнает, лучше пусть от меня.

– Подруга Астрид?! Джон! Твою мать… – Кажется, я никогда не слышал в голосе Дерека столько эмоций. – Вы с ней?..

– Нет, – повторил куда увереннее.

Хранить секреты я умел, как и говорить необходимую долю правды:

– Патриция осталась без жилья, и раз мы по воле судьбы встретились, я предложил ей остаться. Знаешь же, какой я сердобольный.

– И поэтому ты не против задержаться в городе? – уточнил Дерек.

– Возможно. Как там мои новые сотрудники в магазине? Справляются?

– Я заходил в оптику позавчера, все отлично. Но что по финансам? Ты потянешь квартиру на длительный срок?

– В этом районе да, не беспокойся, – ответил грубее, чем Дерек того заслуживал. Терпеть не могу разговоры о деньгах.

– Давай я буду переводить тебе процент сейчас? – предложил он. – Ты занимаешься нашим общим бизнесом…

– Не нужно, – отрезал я. – Все в порядке.

Дер замолчал.

Нас обоих с недавнего времени напрягала разница статусов. Когда Ричардсон был просто солдатом и просто профессором зарубежной литературы, то все было… просто. Но пару месяцев назад он принял наследство, чтобы открыть свой БДСМ-клуб. Дерек вкладывал средства. Дерек рисковал. Что мог предложить ему я? Его «бизнес-партнер». Только дырку от пончика.

– Надолго все равно не задержусь, – решил я немного успокоить друга. – Вы приедете в июне? Тут будет чертовски хорошая погода! Район тоже отличный. Поселитесь в моей квартире, а я вернусь в Хейстингс.

– Вариант «остаться» ты не рассматриваешь?

– Нет, Дер. Я все решил.

Если бы и рассматривал, выбора у меня все равно не было. На кону кое-что большее. Но грузить Дерека своими проблемами я не стал. Попрощавшись, кинул телефон на журнальный столик и прикрыл веки.

– Я все испортила? – тихий, неуверенный голос.

Вау. Новые грани Патриции Болдуин. Я открыл глаза и спросил:

– Что именно ты испортила?

Она переоделась в черную длинную пижаму, а волосы заплела в свободную косу. Пат молча мялась с ноги на ногу и, когда я вопросительно хмыкнул, ответила:

– Дерек. Он… все поймет. Он узнает о нас. Ты не боишься?

– Это ты постоянно переживаешь, что кто-то узнает, – отметил я. – Все в порядке. Пойдем, покажу, где ты будешь спать.

В гостевой я разобрал диван, достал из комода постельное белье и подушки. Вторую комнату я почти не использовал, поэтому присутствие соседки вряд ли станет проблемой… в случае моего личного пространства. В остальном – не знаю.

– Диван с ортопедическим матрасом. Как знал, что кто-то будет здесь спать, – посмеялся я, но Патриция лишь устало вздохнула. – Кхм… Отдыхай.

Я развернулся, чтобы уйти. Наш диалог приобрел оттенок неловкости. Вдруг вслед мне прилетели слова:

– Джон, спасибо. Ты спас меня.

– Надеюсь, не пожалею, – шутливо ответил и оставил ее одну.

Мы оба устали, поэтому съели по куску пиццы и разошлись по комнатам. Проснувшись среди ночи от духоты, я открыл окно. Прислушался. В квартире было тихо, и я любопытства ради заглянул в комнату, где спала Пат. Ее лицо безмятежно, волосы разметались по подушке. Сердце дрогнуло. Она – девушка в беде, а я – ее герой. Будет весело… Наверное.