Книга Искупление страстью, страница 54 – Джулия Вольмут

– Что же с тобой делать, – пробормотал Ричардсон. Он отстегнул ремень и, придерживая за локоть, помог мне дойти до спальни.

В доме было тихо. Соседки либо остались в мужском братстве, либо нашли другое место для продолжения вечеринки. Ну и хрен с ними.

– Я заварю чай. От обезвоживания станет хуже. А ты приведи себя в порядок. Умойся, переоденься. Только, умоляю, не ложись спать.

У вас на меня планы, профессор? Но я не рискнула шутить под его суровым взглядом, а коротко кивнула, позабыв и половину инструкции. Сил хватило только на то, чтобы снять обувь.

Несколько минут я лежала на кровати и пялилась в потолок. Привстала на локтях, когда Ричардсон вернулся с двумя керамическими чашками: из них шли облачка пара, а сбоку торчало по нитке с квадратной этикеткой.

– Чай? Мы в гребаной Англии?

– Моя мать выросла в Лондоне, – спокойно ответил Дерек, – в моем доме всегда был чай.

– Поэтому вы таскаете в бумажнике чайные пакетики? Вместо презервативов? – Я засмеялась, закашляла, вытерла рот ладонью.

Профессор поморщился.

– Пожалуйста, Астрид… не дай в тебе разочароваться. Я помогаю деканату с закупкой продуктов. У вас в коттедже есть несколько пачек. Черный? Зеленый?

– Мне все равно.

На тумбочку профессор поставил одну из чашек, от нее исходил приятный травяной аромат. Вторую взял сам и сел на край кровати, недалеко от моих поджатых ног. Молча грел ладони о чашку и чего-то ждал. Я отпила из своей. Горький. Очень горький и горячий темно-коричневый чай. Но вкус смягчился послевкусием благодарности и… уюта? Непривычно испытывать рядом с Дереком Ричардсоном что-то помимо сжигающего желания и испепеляющего стыда.

– Спасибо, что забрали меня с вечеринки. И спасли от… кого-то там.

– Да, могло бы кончиться стандартно – в ближайшем туалете. Не хотел бы я тебе такой участи.

– Ага, первый раз в туалете. Не очень романтично. Спасибо.

Я поморщилась. Представить страшно, что было бы, не окажись его поблизости.

– Первый раз? – Он напрягся, а я поняла: сказала больше, чем когда-либо на трезвую голову.

Вместо ответа я отпила жижу в чашке.

– Впрочем, неважно. – Дерек встал. – Мне нужно вернуться. Аманда – староста четвертого курса, но я не планировал надолго ее оставлять. Нужно заканчивать ту вечеринку.

– Аманда вам нравится? – Я пропустила мимо ушей все, кроме ее имени. – Потому что мне кажется, что вы ей – да.

Секунду он медлил. Поставил чашку на стол и лаконично ответил:

– Не в моем вкусе.

– А кто в вашем?

Ричардсон уставился на меня, словно не верил, что я осмелилась спросить. О, конечно, чего я ожидала? Клише в стиле: «Ты, Астрид». Но тишина приобретала оттенок неловкости, и я сменила тему:

– Ох, больше никогда не буду пить! А вы часто пьете?

– Никогда. – Он забрал у меня чашку и монотонно перечислил: – Не пью, не курю, не принимаю наркотики.

– Ого, да вы святой, профессор Ричардсон. Или скучный?

Сарказм ему не понравился. Дерек цокнул языком и отвернулся.

– Простите. – В голове взрывались салюты, стоило огромных усилий, но я смогла встать с кровати, сипло добавила: – Не хотела вас задеть. Это странно в современном мире. Большинство проводят субботние вечера в барах.

Но в глубине души я радовалась. Пьяных людей я ненавидела, и сейчас была противна себе как никогда раньше.

– Из-за алкоголя люди теряют контроль. – Ричардсон повернулся, глядя на меня исподлобья. – А мне контроль терять никак нельзя.